在2020年和2021年疫情期間,消毒濕巾的需求增加,導致對水刺非織造布的空前投資,水刺非織造布是濕巾市場最受歡迎的基材之一。這使得2021年全球水刺非織造布的消費量達到160萬噸,約合78億美元。雖然需求仍然很高,但已經開始回落,尤其是在濕紙巾等市場。
(資料圖片僅供參考)
隨著需求正常化和產能繼續增加,水刺非織造布制造商面臨挑戰,而全球通貨膨脹、原材料價格上漲、供應鏈問題和一些市場限制使用一次性塑料的法規等宏觀經濟條件進一步加劇了這種情況。
非織造布生產商Glatfelter Corporation報告稱,該領域的銷售額和收益均低于預期。該公司于2021年通過收購Jacob Holm Industries,將業務多元化到水刺制造業。
Suominen也表示,不僅水刺行業的盈利能力受到了挑戰,非織造布行業的盈利能力也受到了挑戰。具體到濕巾,在2020年底和2021年初,許多主要客戶,尤其是北美客戶,在疫情期間囤積了大量材料,一夜之間就停止了購買,而最近需求隨著市場的變化而波動。
就Suominen而言,即使在疫情的高峰期,它在投資方面也保持保守。該公司沒有投資新生產線,而是專注于對芬蘭Nakkila、意大利Cressa和SC Bethune現有生產線的改進項目,所有這些都著眼于非織造布的創新和可持續性。制造可持續非織造布具有競爭力,需要為這些產品優化生產資產和工藝。
同樣,Suominen正在考慮關閉那些無法改善或升級的資產,以符合其可持續發展戰略。去年12月底,該公司表示,正開始與當地工會就停止在意大利莫扎特(Mozzate)生產的計劃進行磋商。該公司在莫扎特現有兩條生產線,只能加工傳統的混合纖維產品。
Texol-Orma專注于高端市場,以保護其水刺業務的邊際性。像大多數水刺市場一樣,Texol-Orma在可持續性方面投入了大量資金,特別是在棉花和最近的大麻等天然材料的交付方面。轉換這些天然纖維需要一種特殊的梳理線,這對仍然擁有混合材料組合的卷材制造商來說是一個挑戰。
在過去兩年里,產能擴張主要集中在中國和土耳其等發展中國家,但即便是總部位于西方的企業也在尋求利用濕巾市場的增長。Berry Global最近完成了在荷蘭Cuijk的水刺生產線的工作,這使其能夠開發可持續的濕巾和其他應用材料。認識到客戶持續的環境可持續發展目標,新資產包括生產可生物降解或可回收的非織造基材,使Berry在歐洲的產能增加了3億多平方米。
Berry還計劃在北美增加一項與濕巾相關的資產,以其專有的Spinlace產能為特色,但后來由于市場條件的變化取消了這一投資。與此同時,另一項北美投資,Fibertex非織造布公司位于南卡羅來納州的第二條水刺生產線已經投產,并正在服務于濕巾市場。
與此同時,中國繼續等待新的水刺投資,其中包括行健中泰非織造布公司的投資,該公司于2022年6月啟動了第一條生產線,并計劃最終運營12條生產線,總產能為14萬噸。另外周口興旺正在增加兩條水刺線。這些只是中國企業雄心勃勃的水刺投資的幾個例子,這些企業不僅是為了應對不斷增長的需求,還著眼于提供更高生產率和使用可持續原材料能力的現代技術。
在印度,Welspun最近完成了neXline水刺生產線的建設,該生產線能夠加工來自Andritz的各種纖維,用于其在印度泰倫加納海得拉巴的新工廠生產無紡布卷材和濕巾。這條生產線的產能可達每小時3噸。這條生產線允許Welspun加工各種類型的合成或天然纖維,如聚酯,粘膠和棉花。最終產品的織物重量將從25到120 gsm不等,從而涵蓋了許多應用。這款neXline水刺系列還提供了集成智能層的第三個組件的選項,使Welspun能夠為醫療保健和衛生行業生產產品。
在印度的其他地方,行業新人Tufropes,全球繩索和網的領導者,去年年初在印度古吉拉特邦增加了水刺線。Tufropes與Truetzschler和Voith合作開發的專有精制技術將使Tufropes能夠生產任何可能的水糾纏非織造材料,包括可生物降解的天然纖維環保型高性能非織造材料。
據Smithers報告《到2026年水刺非織造布的未來》,到目前為止,水刺非織造布的最大終端用途是濕巾,而與大流行相關的消毒濕巾的激增甚至加劇了這一用途。2021年,濕巾占所有水刺消費量的64.7%(以噸計)。在全球范圍內減少/消除濕巾中的塑料的運動中,到2021年已經產生了幾種新的水刺變體;直到2026年,水刺仍將是濕巾的主要非織造材料。到2026年,濕巾在水刺非織造布消費中的份額將增長到65.6%。
過去十年最重要的驅動因素之一是需要減少/消除濕巾和其他非織造產品中的塑料。雖然歐盟的一次性塑料指令是催化劑,但非織造布中塑料的減少已成為全球驅動力,尤其是水刺非織造布。除了政府的規定,消費者的偏好和零售商的要求也使濕巾制造商——以及他們的水刺供應商——重新檢查他們的原材料使用。已經有幾家英國零售商禁止在其門店銷售塑料濕巾,并要求供應商重新配方其門店品牌產品以去除塑料。
對可持續非織造布的需求是明確的,從濕巾到土工織物和服裝,在與所有領域的水刺非織造布客戶的大多數討論中,這是一個主要話題。這是因為,與現有的傳統水刺技術相比,最近的技術能夠減少30%的能源消耗。范諾補充說,這正在開辟新的市場,甚至包括基于天然皮革廢料的人造皮革和其他可持續產品等高級時尚產品。
Suominen是水刺非織造布和其他擦拭基材的全球市場領導者,在可持續性方面處于領先地位。新產品包括Biolace Pure,一種100%植物基產品,具有超強的清潔能力,Biolace Bamboo,一種基于竹子的基板。這兩種產品在減少二氧化碳排放量和降低環境影響方面都具有明顯的優勢。作為去年推出的以可持續發展為重點的商業戰略的一部分,Suominen的目標是到2025年將可持續發展產品的銷量提高50%,并且每年推出10種以上的可持續發展產品。
Sandler認識到可持續發展對終端消費者以及制造商的重要性日益增加。如今,桑德勒已經使用了約30%的可再生和回收原材料,其中包括來自可再生資源的原材料,如粘膠、棉花或用于水刺非織造布的乳酸基聚合物PLA。水刺技術提供了調整非織造布原材料組成的可能性,同時保持現有產品的功能和質量。
Texol-Orma集團在可持續性方面投入了大量資金,特別是在天然基質的交付方面。棉花、大麻和最近的亞麻,天然纖維的轉換需要特定的梳理線,這給所有卷筒產品制造商帶來了一些挑戰,這些制造商仍然使用混合材料組合,這意味著使用天然纖維,但仍然保留合成纖維。技術的發展,比如它的生產線配置了兩個卡片和一個氣墊頭,使Orma-Texol能夠創建一個交叉搭接的網絡,應用于女性護理產品的無塑料吸收核心。
這些可持續制造的新發展得益于機械和設備供應商的工作,他們認識到可持續性已成為非織造布行業的一個關鍵問題。
Mogul提供多樣化的水刺產品系列,一直在用竹纖維制造非織造布,竹纖維是一種從竹子植物中再生的纖維素材料。此外,該公司還可以生產100%生物基聚酯材料或混合產品,這些產品經過專門設計,可以在絕大多數塑料最終進入垃圾填埋場和海洋的環境中生物降解。
Mogul的Metatex高性能水刺系列提供了一系列高檔面料,滿足了市場對消防裝備等保暖服裝和橡膠增強材料的輕質材料的需求。
Norafin的水刺技術還適用于更高性能的應用,這得益于渦輪卡系統,該系統將“氣刀”整合到梳理系統中,在最初的梳理步驟后將纖維吹散,并以隨機形式放置在管線上。在這些生產線上生產的材料非常適合于過濾和高溫應用等性能驅動領域。在濕巾領域,Norafin選擇將重點放在濕巾和嬰兒濕巾之外的更高性能類別。
在非織造布這樣一個充滿活力和多功能的市場中,增長是由產品差異化和新發展驅動的,水刺非織造布與其他材料的結合創造了新的材料形態,開辟了新的應用領域。隨著制造商尋找新的原材料或組合來提供更環保的產品,可持續性的日益重要也帶來了高水平的創新。