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科技日報(bào)記者 張夢然

據(jù)英國曼徹斯特大學(xué)官網(wǎng)3日報(bào)道，詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）拍攝到了一顆遙遠(yuǎn)恒星生命末期的迷人圖像，以前所未有的細(xì)節(jié)展示了環(huán)形星云的甜甜圈狀發(fā)光氣體結(jié)構(gòu)。

梅西耶57星云距地球約2600光年，是由一顆垂死的恒星將其外層噴射到太空中而誕生的?？茖W(xué)家表示，最新捕捉的圖像可提供有關(guān)恒星生命周期的重要見解。

發(fā)布這些圖像的天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)聯(lián)合組長、英國倫敦大學(xué)學(xué)院教授邁克·巴洛博士表示，除了星云不斷擴(kuò)大的彩色外殼的復(fù)雜細(xì)節(jié)外，這些圖像還極其清晰地揭示了中央白矮星周圍的內(nèi)部區(qū)域?！拔覀冋谝娮C一顆恒星生命的最后篇章，可以說是對太陽遙遠(yuǎn)未來的預(yù)覽，而JWST的觀測為理解這些令人驚嘆的宇宙事件打開了一扇新的窗口”。

詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的環(huán)形星云圖像（圖片來源：曼徹斯特大學(xué)）

環(huán)形星云是著名的“行星狀星云”，位于天琴座，整個(gè)夏天都可見。所謂的“行星狀星云”是一個(gè)誤稱，其歷史可追溯到18世紀(jì)，當(dāng)時(shí)天文學(xué)家威廉·赫歇爾將它們的彎曲形狀誤認(rèn)為是行星的形狀。

這些星云真正令人嘆為觀止的是它們各種各樣的形狀和圖案，通常包括精致的發(fā)光環(huán)、膨脹的氣泡或錯(cuò)綜復(fù)雜的稀疏云。這些模式是不同物理過程復(fù)雜相互作用的結(jié)果，但目前尚未得到很好的理解。來自熾熱中心恒星的光現(xiàn)在照亮了這些層。

就像煙花一樣，星云中的不同化學(xué)元素會(huì)發(fā)出特定顏色的光，這樣就產(chǎn)生了精美而多彩的物體，并且還使天文學(xué)家能夠詳細(xì)研究這些物體的化學(xué)演化。

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