她腦子缺了一大塊，但不僅完成了研究生學(xué)業(yè)還精通兩種語(yǔ)言

2016年2月初，在讀了麻省理工學(xué)院一對(duì)研究大腦對(duì)音樂(lè)反應(yīng)的科學(xué)家的文章后，一位女士覺(jué)得有必要給他們發(fā)郵件。她告訴他們：“我有一個(gè)有趣的大腦。”

為保護(hù)她的隱私，她要求使用她的首字母縮寫(xiě)EG。

EG的大腦左顳葉不見(jiàn)了，這是一個(gè)參與語(yǔ)言處理的部分。然而，EG并不適合這兩位科學(xué)家的研究，所以他們把她介紹給了同樣在麻省理工學(xué)院研究語(yǔ)言的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家Evelina Fedorenko。

第一篇基于EG大腦的論文最近發(fā)表在《神經(jīng)心理學(xué)》雜志上，F(xiàn)edorenko的團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)將再發(fā)表幾篇論文。

對(duì)于50多歲、在康涅狄格州長(zhǎng)大的EG來(lái)說(shuō)，失去一大塊大腦出乎意料地對(duì)她的生活沒(méi)有什么影響。她有一個(gè)研究生學(xué)位，擁有不錯(cuò)的職業(yè)，且第二語(yǔ)言俄語(yǔ)說(shuō)得很好。

1987年秋天，她在喬治-華盛頓大學(xué)醫(yī)院第一次得知自己的大腦是個(gè)例外。推測(cè)原因可能是她在嬰兒時(shí)期發(fā)生過(guò)中風(fēng)。如今，她的該腦區(qū)只有腦脊液。

多年來(lái)，醫(yī)生多次告訴EG，她的大腦很不合理。一位醫(yī)生告訴她，她應(yīng)該會(huì)癲癇發(fā)作，或者詞匯量不多。這讓她很不舒服。

然后，EG遇到了Fedorenko，她沒(méi)有提出任何先入為主的觀念。對(duì)于Fedorenko來(lái)說(shuō)，有機(jī)會(huì)研究像EG這樣的大腦是科學(xué)家的夢(mèng)想。EG也非常愿意提供幫助。

Fedorenko的實(shí)驗(yàn)室正在努力揭示被認(rèn)為在語(yǔ)言學(xué)習(xí)和理解中起作用的大腦區(qū)域的發(fā)展情況。每個(gè)區(qū)域的確切作用還有待解密。

對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，大部分的語(yǔ)言處理都發(fā)生在大腦的左半球。對(duì)于一些人來(lái)說(shuō)，兩個(gè)半球都會(huì)分擔(dān)。更為罕見(jiàn)的是，右半球承擔(dān)了大部分的任務(wù)?？茖W(xué)家們并不確定原因，但如果你是左撇子，似乎你很可能在右半球連接你的語(yǔ)言系統(tǒng)。

語(yǔ)言處理主要發(fā)生在大腦的兩個(gè)主要部分：額葉和顳葉區(qū)域。顳葉首先發(fā)育，然后額葉區(qū)再發(fā)育。由于EG的左側(cè)顳葉缺失，F(xiàn)edorenko的團(tuán)隊(duì)將有機(jī)會(huì)回答一個(gè)有趣的問(wèn)題。顳葉區(qū)域是建立額葉語(yǔ)言區(qū)域的先決條件嗎？

研究人員使用功能性磁共振成像（fMRI）來(lái)捕捉EG的大腦活動(dòng)，同時(shí)她執(zhí)行某些與單詞有關(guān)的任務(wù)，如閱讀句子。然后，他們將大腦活動(dòng)與大約90個(gè)神經(jīng)正常的對(duì)照組（來(lái)自左顳葉完整的人的類(lèi)似數(shù)據(jù)）進(jìn)行比較。最終，根據(jù)EG的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，可初步驗(yàn)得出顳葉語(yǔ)言區(qū)是額葉語(yǔ)言區(qū)出現(xiàn)的必要條件。

也再次證實(shí)，人類(lèi)的一個(gè)半腦足以支撐完整的語(yǔ)言能力。

從一個(gè)人的觀察研究中得出任何結(jié)論似乎為時(shí)過(guò)早。近年來(lái)，對(duì)個(gè)人的研究評(píng)價(jià)往往不好，因?yàn)槿藬?shù)較少的研究可能會(huì)產(chǎn)生“僥幸”結(jié)果。

幸好，EG還有一個(gè)姐姐與她情況相似，她失去的是右顳葉但也能正常生活。研究員想知道，這種先天腦區(qū)缺損是否與基因相關(guān)？

現(xiàn)在，EG和她的姐姐，包括大腦完整的父母和其他兄弟姐妹都參與了后續(xù)研究計(jì)劃。

該團(tuán)隊(duì)下一步將研究缺失的腦區(qū)如何影響其聽(tīng)力。

該研究論文題為"Frontal language areas do not emerge in the absence of temporal language areas: A case study of an individual born without a left temporal lobe"，已發(fā)表在《神經(jīng)心理學(xué)》期刊上。

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論文原文：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35183561/

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