也許是外星人的家！木衛二厚冰殼下或藏著一片液態水海洋

歐羅巴（Europa）是木星的已知衛星，通常稱為木衛二。近日，有科學家發現，歐羅巴冰凍的表面特征與格陵蘭島的地貌之間存在驚人的相似之處，這說明冰冷的月亮可能可以孕育生命。木衛二是木星的第四大衛星，科學家認為，在其15英里（約24公里）厚的冰殼下有大量液態水海洋。

斯坦福大學的一個團隊探索了歐羅巴表面的雙脊與格陵蘭冰下發現的較小版本特征之間的相似之處。冰穿透雷達數據顯示，液態地下水的重新凍結推動了格陵蘭島雙脊的形成。

如果木衛二的特征以同樣的方式形成，這可能表明在這個木星的第四大衛星厚厚的外冰殼表面附近存在大量液態水——這是生命的關鍵成分。

該研究探索了被稱為雙脊的細長地貌之間的相似之處，它們是線性的，有兩個山峰和一個中央槽，它們之間的切割看起來像一個大寫字母“M”。

歐羅巴直徑為1940英里（約3122公里），是木星79顆已知衛星中的第四大衛星，比地球的衛星略小，但比矮行星冥王星大。木衛二的海洋可能含有地球上兩倍的水。而生命最初以海洋微生物的形式出現在地球上。

格陵蘭島的水袋位于地表以下約50英尺處，厚度可能不到33英尺，寬約一英里（1.6 公里）。如果同樣的過程產生了歐羅巴的許多雙脊，那么每個相關的水袋都可以擁有與北美五大湖之一伊利湖相似的體積。

研究者表示，這顆衛星確實成為了一個非常宜居的候選者。美國宇航局的機器人歐羅巴快船計劃于2024年發射，以進一步調查這顆衛星是否具備適合生命存在的條件。

題為Double ridge formation over shallow water sills on Jupiter’s moon Europa的相關研究論文發表在《自然-通訊》上。

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論文原文：

https://www.nature.com/articles/s41467-022-29458-3

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