為什么不同哺乳動物壽命差異這么大？人類為什么能活到80歲？

有一個謎團一直困擾科學家多年，為什么不同的動物會有如此不同的壽命？人類可以活到80歲左右，但長頸鹿往往在24歲時死亡，而裸鼴鼠則在25歲時死亡，這表明除了體型之外還有其他原因。

為了解開謎團，威康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）的研究人員比較了16個物種的基因組，包括人類、老鼠、獅子、長頸鹿和老虎。他們的研究結果表明，遺傳變化速度較慢的動物（稱為體細胞突變），其壽命更長。

體細胞突變是自然發生在動物一生中的所有細胞中，人類平均每年獲得約20-50個突變。雖然大多數體細胞突變是無害的，但有些突變會損害細胞功能，甚至使細胞走上癌癥之路。

在這項新研究中，研究人員對來自16種不同壽命和體型的哺乳動物的樣本進行了全基因組測序，包括貓、牛、狗、雪貂、長頸鹿、馬、人、獅子、老鼠等。

研究分析表明，體細胞突變是由包括人類在內的所有物種的相似機制引起的。突變還隨時間線性累積，突變率較高的物種壽命較短。例如，身高達到18英尺高的長頸鹿被發現有大約99次/年的突變率和大約24歲的壽命。另外，只有5英寸的裸鼴鼠具有非常相似的突變率，為93次/年，因此有相似的壽命約為25歲。

研究人員希望這些發現將有助于解開究竟是什么導致衰老的謎團。

題為Somatic mutation rates scale with lifespan across mammals的相關研究論文發表在《自然》上。

前瞻經濟學人APP資訊組

論文原文：

https://www.nature.com/articles/s41586-022-04618-z

標簽： 哺乳動物