天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了“苗條”的紅巨星，它正進行著“減肥計劃”

近日，悉尼大學(xué)的天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了一種非常“苗條”的紅巨星。這些紅巨星的“體重”急劇下降，可能是因為有一個貪婪的鄰星。

在銀河系中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了數(shù)百萬顆“紅巨星”，這些涼爽而明亮的物體將是太陽在40億年后變成的樣子。一直以來，天文學(xué)家都在預(yù)測是否有更苗條的紅巨星存在。悉尼大學(xué)團隊在找到了其中的一小部分后，終于可以確認(rèn)它們的存在。

研究團隊稱，他們非常幸運地發(fā)現(xiàn)了大約40顆“苗條”的紅巨星，它們隱藏在正常紅巨星的海洋中。這些更苗條的紅巨星要么外形比普通紅巨星小，要么質(zhì)量更小。

它們是如何以及為什么“瘦”下來的？

天空中的大多數(shù)恒星都在雙星系統(tǒng)中——兩顆在引力上相互束縛的恒星。當(dāng)近距離雙星中的恒星膨脹時，就像恒星隨著年齡的增長一樣，一些物質(zhì)可以到達其伴星的引力球并被吸走。就相對較小的紅巨星而言，團隊認(rèn)為，可能存在伴星。

該團隊分析了美國宇航局開普勒太空望遠(yuǎn)鏡的檔案數(shù)據(jù)。從2009年到2013年，望遠(yuǎn)鏡連續(xù)記錄了數(shù)萬顆紅巨星的亮度變化。他們發(fā)現(xiàn)了兩種不同尋常的恒星：質(zhì)量非常低的紅巨星和亮度不足（較暗）的紅巨星。

質(zhì)量非常低的恒星只有0.5到0.7個太陽質(zhì)量——大約是太陽重量的一半。另一方面，亮度不足的恒星具有正常的質(zhì)量，范圍從0.8到2.0個太陽質(zhì)量。目前只發(fā)現(xiàn)了七顆這樣的低亮度恒星，研究者懷疑有更多恒星隱藏在其中。

題為Discovery of post-mass-transfer helium-burning red giants using asteroseismology的相關(guān)研究論文發(fā)表在《自然-天文學(xué)》上。

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論文原文：

https://www.nature.com/articles/s41550-022-01648-5

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