科學家發現超快“電子雨”，或對衛星和宇航員構成重大威脅

近日，加州大學洛杉磯分校的科學家們表示，他們發現了一種新的超快“電子雨”。這些電子會像雨點一樣落在地球上，當與地球大氣層相互作用時，會產生像北極光這樣的美麗現象。但是，它們也會對航天器、衛星和宇航員構成重大威脅。

科學家利用加州大學洛杉磯分校的ELFIN衛星從低地球軌道上觀察時，發現了意外的“電子雨”。于是，他們研究了美國宇航局THEMIS航天器的數據，以確定惠斯勒波是否是導致這些“電子雨”出現的原因。

電子通常在地球的南北兩極之間，在被稱為“范艾倫輻射帶”的地方“旅行”。然而，當惠斯勒波在輻射帶內產生時，電子的能量會越來越大，速度加快。當它們開始快速移動并獲得更多能量時，電子更有可能穿過輻射帶落入大氣層，形成“電子雨”。 

因此，一些額外的電子進入大氣層，會產生更多的極光。不過，研究人員已經證實，這些電子對衛星、航天器，甚至宇航員都是一種危險的存在。

每當太陽耀斑引起地磁暴，影響我們的近地空間時，它們也會影響地球的磁環境。在過去，我們已經看到一些關于太陽風暴導致丟失的海雷爆炸的報道，當時撞擊地球的能量強度很大。

當這些風暴發生時，由于電子從環繞我們星球的輻射帶落下，“電子雨”就更有可能出現。目前，關于空間天氣的模型和理論都不能解釋這種“電子雨”。

科學家表示，這種“電子雨”的發現，表明太空和地球上層大氣的聯系非常緊密。它也很好地提醒我們，保障宇航員的安全旅行是多么地重要。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://bgr.com/science/researchers-solved-the-mystery-of-super-fast-electron-rain-that-pours-down-on-earth/

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