出乎意料！一種哮喘竟然可以幫助對抗新冠病毒

新冠疫情開始時，那些患有慢性肺部疾病——如哮喘的人對這種病毒帶來的威脅感到焦慮。然而，似乎某些類型的哮喘患者的情況比預期的要好，現在，人們終于了解了原因。

在澳大利亞、英國和歐洲以及美國進行的研究到目前為止沒有發現任何證據表明哮喘會使新冠感染癥狀加重。

事實上，情況恰恰相反。一般來說，患有過敏性哮喘的人在感染SARS-CoV-2后生病的可能性較小；這與患有其他肺部疾病——如肺氣腫的人相反。

那么是什么讓哮喘病人與眾不同呢？北卡羅來納大學教堂山分校的研究人員認為他們終于搞清楚了。

為了研究這個問題，該團隊使用了來自人類呼吸道的細胞培養物。為了模仿哮喘病人的呼吸道，他們用一種已知在哮喘病人中更普遍的小蛋白，即白細胞介素-13（IL-13）處理一些樣品。它的存在使哮喘病人的粘液增加，超過健康水平。

然后，他們用SARS-CoV-2感染了這些細胞培養物。在IL-13處理過的細胞中，冠狀病毒在侵入細胞復制和傳播方面出現了問題。同時，在未經處理的細胞中，出現多個感染。

在電子顯微鏡下觀察呼吸道細胞和病毒的相互作用時，研究員注意到IL-13明顯減少了受感染細胞的數量，同時增加了這些細胞產生的粘液。

然而，即使去除粘液，這些細胞仍然對入侵的冠狀病毒表現出一定程度的保護。

RNA測序進一步證實，細胞培養物中IL-13的存在正在上調與抗病毒特性相關的基因，同時下調冠狀病毒已知可附著的細胞受體的表達，如ACE2。

作者總結道：“總之，SARS-CoV-2感染引起的強烈病毒反應和細胞脫落被IL-13減弱了，它影響了病毒的進入、復制和傳播。”

不幸的是，IL-13本身不能作為一種治療手段。它是免疫反應的一部分，這意味著它可以在病人的氣道中引發炎癥。但盡管如此，了解肺部正在發生的細微變化也非常重要。

該研究論文題為"SARS-CoV-2 infection of airway cells causes intense viral and cell shedding, two spreading mechanisms affected by IL-13"，已發表在PNAS期刊上。

前瞻經濟學人APP資訊組

論文原文：https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2119680119

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