荷爾蒙可抑制母親攻擊性行為，以將注意力放在嬰兒上

奧塔哥大學的研究人員發現了荷爾蒙催乳素的一個新功能——它減少了新媽媽產生攻擊性行為的可能，轉而將她們的注意力集中在與嬰兒的互動上。

奧塔哥大學生理學系研究員羅斯瑪麗-布朗博士說，在所有哺乳動物母親身上發生的行為變化之一是保護性行為的增加，因此母親可以保護她們的嬰兒免受危險或感知到的威脅。

來自布朗博士和戴夫-格拉坦教授實驗室的研究人員開始嘗試了解激素如何改變母親的這種行為。

研究人員以前曾觀察到，催乳素可以作用于大腦中一個叫做下丘腦外側核的區域的細胞，這個區域已知可以調節男性和女性的攻擊性行為。

研究人員說：“催乳素在懷孕和哺乳期水平非常高，因此我們最初認為催乳素可能誘發這種母體保護行為。然而，事實上，我們揭示了這種激素在抑制攻擊性行為方面的作用，這樣母親就不會被周圍發生的事情分心，可以更專注于照顧她們的后代。”

這種激素是由位于大腦底部的腦垂體產生的，它的主要職責之一是生產母乳。

催乳素可以改變許多其他生物過程，但在保護行為中的作用卻不為人知。盡管保護性行為很重要，但它是有代價的，因為母親可能會冒著自身健康的風險，花費過多的時間和精力來應對感知到的威脅。

催乳素限制了對不必要保護行為的關注，促進了與嬰兒的互動。也就是說母親仍然會保護她的嬰兒，但會以一種更有控制和集中的方式來做這件事。

解剖學系的研究員Teodora Georgescu博士說：“這一發現意義重大。這些研究在使我們能夠了解母親的行為和情緒是如何被調節方面確實很重要。我們希望，通過了解荷爾蒙何時以及如何改變母親的行為，未來我們可以開發新的有效方法來幫助這些女性。”

該研究論文題為"Prolactin-mediated restraint of maternal aggression in lactation"，已發表在《美國國家科學院院刊》期刊上。

前瞻經濟學人APP資訊組

論文原文：https://www.pnas.org/content/119/6/e2116972119

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