史上第一次！天文學家發現擁有3個衛星的小行星

一顆在19世紀發現的小行星剛剛被確認為“最為擁擠”的小行星。

它被稱為130 Elektra，簡稱Elektra，天文學家剛剛發現，它擁有整整三個較小的衛星。這不僅使它成為迄今為止已知衛星數量最多的小行星，而且它還可以幫助我們在未來發現其他微弱、難以觀測到的小行星系統。

小行星有較小的伴星并非聞所未聞，盡管它們相當罕見，在已經發現的超過110萬顆小行星中，超過150顆已知小行星至少有一顆衛星。

Elektra，直徑約260公里，于1873年首次在火星和木星之間的小行星帶被發現。它的第一個衛星，被命名為S/2003（130）1，直到2003年才被發現；它的第二顆衛星S/2014（130）1，是在2014年發現的；新發現的衛星被稱為S/2014（130）2，它的寬度只有1.6公里，比Elektra要暗淡15000倍。

為了找到它，研究員從歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡上的SPHERE儀器上獲取了數據，并通過一個新開發的數據還原管道來高效地去除原始數據中的噪音。他們還使用數據處理算法來幫助模擬小行星周圍的擴展光暈并將其去除。

一旦數據經過了這些處理，第三顆衛星就出現了。

天文學家表示，他們的技術可用于未來的研究，以找到更多的小行星-衛星系統。

該研究論文題為"First observation of a quadruple asteroid"，已發表在《天體物理學雜志通訊》期刊上。

前瞻經濟學人APP資訊組

論文原文：https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2022/02/aa42623-21/aa42623-21.html

標簽： 天文學家