阿爾茨海默病人認知衰退的“元兇”發現：腦細胞突觸受到破壞

根據 2 月 17 日發表在《阿爾茨海默氏癥與癡呆癥：阿爾茨海默氏癥協會雜志》上的一項研究，耶魯大學研究人員借助自主開發的先進成像技術，成功確認阿爾茨海默病患者認知缺陷的基礎——大腦突觸的破壞。

多年來，科學家們一直認為腦細胞之間的聯系喪失會導致阿爾茨海默病相關癥狀，包括記憶力減退，但突觸喪失作用的實際證據僅限于少數腦活檢和死后腦部檢查對中度或晚期疾病患者進行。然而，耶魯大學開發的正電子發射斷層掃描 (PET) 掃描技術的出現，使研究人員能夠觀察到即使是阿爾茨海默病癥狀輕微的活體患者的突觸喪失。

新的糖蛋白 2A (SV2A) PET 成像掃描使科學家能夠測量 45 名被診斷患有輕度至中度阿爾茨海默病的人的大腦突觸的代謝活動。研究人員隨后測量了每個人在五個關鍵領域的認知表現：語言記憶、語言技能、執行功能、處理速度和視覺空間能力。

他們發現，腦細胞之間的突觸或連接的喪失與認知測試表現不佳密切相關。他們還發現，與大腦中神經元總體積的損失相比，突觸損失是認知能力差的更強烈的指標。

耶魯大學醫學院精神病學、神經病學和神經科學教授、耶魯大學阿爾茨海默氏癥主任Christopher van Dyck說，耶魯大學的研究人員現在可以追蹤患者的突觸損失，從而更好地了解個體認知能力下降的發展。疾病研究中心，該論文的高級作者。

“這些發現有助于我們了解這種疾病的神經生物學，并且可以成為測試新阿爾茨海默病藥物療效的重要新生物標志物，”精神病學助理教授兼該論文的第一作者亞當麥加說。

該研究題為“Synaptic density and cognitive performance in Alzheimer"s disease: A PET imaging study with [ 11 C]UCB‐J.”。

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論文來源：http://dx.doi.org/10.1002/alz.12582

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