極其罕見！日本發現分支蟲：一頭多肢，以“哥斯拉”克星命名

（圖源論文）

有一種奇怪的生物——分支蟲，它只有一個頭，但身體卻反復分成多個后肢。到目前為止，這些奇特的生物只有兩個物種，極其罕見。然而，由哥廷根大學領導的一個國際研究小組在日本發現并描述了第三個物種。這種蠕蟲被命名為Ramisyllis kingghidorahi，以哥斯拉的怪物敵人王者基多拉（King Ghidorah）命。

該分類的第一個物種是Syllis ramosa McIntosh，于1879年在菲律賓被發現，生活在深海玻璃海綿中；第二個物種是Ramisyllis multicaudata，2012年在澳大利亞北部發現；最新發現的物種Ramisyllis kingghidorahi在日本被發現，生活在海綿的內部管道內。

來自德國、西班牙、澳大利亞和日本的多學科科學家團隊通過結合他們在形態學、內部解剖學、生態學、系統發育、遺傳分化和線粒體基因組學方面的專業知識來描述這個新物種。從分子分析中得到的進化關系顯示，最近發現的來自澳大利亞北部和日本的兩個分支蟲有一個共同的祖先。然而，它們也顯示出高度的遺傳差異，以及生態學和形態學上的差異，主要是某些體節的形狀不一樣。不對稱的分支身體可能是從它們的最后一個共同祖先那里繼承來的。在整個生命過程中產生新的后部節段的能力以及它們的再生能力也可能是分支體進化的基礎。

盡管發現這些蠕蟲以來已經有一百多年了，但人們仍有許多謎團。科學家說：“我們還不了解分支蟲和其宿主海綿之間的關系：它是一種共生關系，兩種生物都以某種方式受益嗎？以及由于它們的頭部只有一張小小的嘴，這些蠕蟲要如何進食以維持其巨大的身體？”

該研究論文題為"Ramisyllis kingghidorahi n. sp., a new branching annelid from Japan"，已發表在《生物多樣性與進化》期刊上。

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論文原文：https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs13127-021-00538-4

標簽： 分支蟲 哥斯拉