為什么“瘦子”也會患脂肪肝？科學家終于找到原因

脂肪肝（fatty liver）是指由于多種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變，不是一種獨立的疾病。數據表明，脂肪性肝病正嚴重威脅中國人的健康，成為僅次于病毒性肝炎的第二大肝病，且發病年齡日趨年輕化。

人們普遍認為，脂肪肝是肥胖人的專利。但事實并非如此，瘦人一樣可以得脂肪肝。近日，一項由德國科學家領導的新研究表明，基因RNF43和ZNRF3的缺失或突變會導致肝臟中脂質積累并引發炎癥。他們認為，這一發現可以解釋為什么瘦子也會得脂肪肝。

此前的研究表明，結腸癌患者體內的RNF43和ZNRF3基因會發生突變。為了了解這兩個基因是否也跟肝病有關，科學家們進行一項新研究。他們發現，瘦小的老鼠以正常飲食喂養，如果體內的RNF43和ZNRF3發生基因缺失或突變，那么肝臟中脂質會不斷積累，并引發炎癥。

此外，肝細胞也會有所增加。而脂質積累、肝細胞增加，是人類患上脂肪肝的預兆。研究作者Germán Belenguer說：“這是因為，RNF43和ZNRF3基因缺失觸發了一個脂質代謝的調節信號。最后，脂質不受控制地積累，進而導致脂肪肝。”

該研究論文題為“RNF43/ZNRF3 loss predisposes to hepatocellular-carcinoma by impairing liver regeneration and altering the liver lipid metabolic ground-state”，已發表在Nature Communications上。

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論文原文：https://www.nature.com/articles/s41467-021-27923-z

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