太“卷”了！為了爭奪更多的營養，“性別之戰”從子宮內就開始了

胎兒在成長過程中，需要向母親傳達其對食物日益增長的需求。他們通過胎盤中的血管接收營養，胎盤是一種特殊器官，含有來自嬰兒和母親的細胞。10%到15%的嬰兒在子宮內發育不良，通常表現出胎盤中血管的生長減慢。

近日，劍橋大學科學家團隊使用基因工程小鼠，展示了胎兒如何產生信號以促進胎盤內血管的生長。該信號還會導致胎盤其他細胞發生變化，進而使更多的營養物質從母親傳遞給胎兒。

科學家發現，胎兒會發出一種稱為IGF2的信號，該信號通過臍帶到達胎盤。IGF2 水平越高，胎兒生長的越快。反之，胎兒生長的越慢。過大或過小的嬰兒在出生時更容易遭受痛苦甚至死亡，成年后患糖尿病和心臟病的風險也更高。

研究作者 Ionel Sandovici 博士表示， IGF2 的作用以前就有所了解，但是他們還發現了一個更加有趣的現象，那就是子宮內其實發生著“爭斗”。

在小鼠中，胎盤血管對 IGF2 的反應是由另一種稱為 IGF2R 的蛋白質介導的。產生 IGF2 和 IGF2R 的兩個基因是做了“印記”的—基因上的分子開關通過這個過程來識別它們的親本來源，并可以選擇打開或關閉基因。在這種情況下，只有從父親那里繼承來的igf2基因的副本是活躍的，而只有從母親那里繼承來的igf2r的副本是活躍的。

研究結果表明，父系表達的基因是“貪婪”和“自私”的。父親的基因驅動胎兒去尋求獲得更多的營養，而胎盤中母親的基因試圖控制她應該提供多少營養。一場拔河比賽，就這樣開始了。

科學家認為，他們的發現將有助于更好地了解胎兒、胎盤和母親在懷孕期間如何相互交流。這反過來可能促使發現測量胎兒 IGF2 水平的方法，并找到藥物使這些水平正?；虼龠M胎盤血管系統正常發育的方法。

該研究論文題為“The imprinted Igf2-Igf2r axis is critical for matching placental microvasculature expansion to fetal growth”，已發表在Developmental Cell期刊上。

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論文原文：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1534580721009941?via%3Dihub

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