以往的化石研究表明，部分恐龍是成群生活的。但是，科學家并不知道是恐龍是從何時以及如何進化到成群生活的。近日，一項國際研究表明，恐龍在在1.93億年前就有復雜的群居行為，這比其他恐龍群居記錄早4000萬年。

研究團隊在巴塔哥尼亞發現了豐富的恐龍化石儲備，其中包括100多枚恐龍蛋和80只恐龍骨架。這些恐龍化石都屬于一種叫巴塔哥尼亞鼠龍（Mussaurus patagonicus）的草食恐龍。它們被歸類為長鼻龍，是后來在地球上游蕩的巨大的長頸長鼻龍的前身。

通過掃描分析，研究人員發現恐龍骨架不是隨機地散布在化石地點，而是根據它們的年齡分組。有11只一歲大的恐龍聚集在一起，還有許多成年恐龍彼此靠得很近，處于自然休息的狀態。這些不同年齡段的恐龍，包括卵、新生恐龍、幼體和成體都彼此靠近。

古生物學家Pol說：“這些恐龍的骨骼以年度為周期生長，就像樹環一樣，所以通過計算生長周期，我們可以推斷出恐龍的年齡。”

他表示，這是表明恐龍有群居生活習慣的最早證據。它們也許并不是單純地為了繁殖和產卵而聚居，可能是為了形成強大的凝聚力從而稱霸地球。

該研究論文題為“Earliest evidence of herd-living and age segregation amongst dinosaurs”，已發表在Scientific Reports上。

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論文原文：https://www.nature.com/articles/s41598-021-99176-1

標簽： 恐龍 群居