一個由南非、英國、法國和美國的天體物理學家組成的國際團隊發現，在銀河系中距地球最接近的黑洞周圍，光的亮度有很大變化，它距離地球9600光年，科學家們認為這是由其吸積盤的巨大扭曲造成的。

這個物體，MAXI J1820+070，在2018年3月作為一個新的X射線瞬變體爆發，被國際空間站上日本X射線望遠鏡發現。當時的瞬變源劇烈爆發，它們來自雙星，由一顆類似太陽的低質量恒星和一顆更緊湊的物體組成——這個物體可以是白矮星、中子星或黑洞。MAXI J1820+070包含一個黑洞，其質量至少是太陽的8倍。

但是，在爆發后近3個月，一些意想不到的事情發生了，當時它的光曲線開始了巨大的調制，有點像把調光器的開關調高調低，其峰值時亮度幾乎翻倍，周期約為17小時。然而，X射線的輸出卻沒有任何變化，它保持穩定。雖然過去在其他X射線瞬時爆發期間也曾看到過小的、準周期性的可見調制，但以前從未看到過這種規模的調制。

是什么導致了這種非同尋常的行為？科學家說：“從系統角度來看，我們很快排除了常見的原因，即X射線照亮了施主星（Donor Star）的內面。它也不可能是由于隨著調制逐漸向軌道移動，從質量傳遞流擊中圓盤的地方發出的光發生了變化。”

因此只剩下一個解釋：巨大的X射線通量正在照射圓盤，并導致其翹曲。翹曲使圓盤可被照亮的面積大大增加，從而在合適的時間觀看時，視覺光輸出急劇增加。這種行為曾在有更大質量供體的X射線雙星中出現過，但從未在像這樣有低質量供體的黑洞瞬態中出現過。它為研究扭曲吸積盤的結構和特性開辟了一條全新的途徑。

該研究論文題為"Large optical modulations during 2018 outburst of MAXI J1820+070 reveal evolution of warped accretion disc through X-ray state change"，已發表在《皇家天文學會月刊》上。

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參考資料：https://academic.oup.com/mnras/advance-article-abstract/doi/10.1093/mnras/stab3033/6410674?redirectedFrom=fulltext

標簽： 黑洞 吸積盤