如何精準識別地外生命？科學家提出新等級方法

美國宇航局的一個空間科學家小組在《自然》雜志上發表了一篇觀點文章，呼吁建立一種有條不紊的方法來識別地球以外的生命。在文章中，該小組建議空間科學界可以開始使用“生命探測信心”（confidence of life detection, CoLD）等級，來進行識別。

科學、技術和空間探索的努力，讓人類有可能實現在火星或其他地方找到生命的證據。在過去，圍繞著其他地方的生命，最常見的是在火星上，引起了廣泛的猜測和對報告證據人的批評，因此研究人員建議一種新的方法，采用CoLD等級，并概述了它的七個等級。

如果檢測到的生物特征表明可能已經發現了生命，那么將被定為第一級。這將啟動第二級，涉及排除其他因素，如污染。一旦完成，第三個級別將開始，涉及對這種信號如何產生的預測。如果所有的非生物來源都被排除了，這將使工作進入第四級，通過其他手段對信號的觀察進行驗證，進一步將工作推到第五級。如果找到了這樣的手段，該信號就可以進入第六級，表明該信號被認為與生活在地球以外的生命形式有關。最后的第七級將涉及對該生命形式的后續研究。

如果科學界使用這樣一個等級，值得注意的是，一些事件已經滿足了第一級的條件——例如，由地面望遠鏡探測到的甲烷。可以說，美國宇航局已經采取了措施，通過向火星發送航天器來測量表面水平，將甲烷的探測推向了第二級。派出一個飛行器，可以測量火星表面不同點的不同水平，并確定被接納的甲烷類型，這可能會工作達到第三級。

研究者建議，CoLD等級可以避免批評或激烈的討論，從而有更多的精力集中在研究對已經發現的東西。

題為Call for a framework for reporting evidence for life beyond Earth的相關研究論文發表在《自然》上。

前瞻經濟學人APP資訊組

論文原文：

https://www.nature.com/articles/s41586-021-03804-9

標簽： 地球 生命