患有阿爾茨海默病或相關癡呆癥的人經常會出現某些行為或心理癥狀，例如抑郁、攻擊性強和焦慮。通常來說，服用抗精神病藥、抗抑郁藥和苯二氮卓類藥物可以改善這些癥狀，但是這些藥通常有副作用。

寵物療法被認為是一種改善老年人情緒和行為的治療干預措施，成本不高卻效果明顯。但是，對于活體寵物來說，人們總是需要考慮到很多因素，例如如何喂養，何時接種疫苗。而且，有的人還可能因為寵物攻擊或者寵物過敏，需要承擔一定的經濟損失。

近日，佛羅里達大西洋大學的研究人員進行了一項研究。他們測試了機器寵物貓，在改善輕度至中度癡呆癥老年患者在情緒、行為和認知方面的有效性。

研究人員使用阿爾茨海默病和相關癡呆情緒量表、觀察到的情緒評定量表和康奈爾癡呆癥抑郁量表評估了情緒和行為癥狀，他們還通過迷你精神狀態檢查評估了患者的認知能力。

結果發現，機器寵物通過特定的聲音或動作行為使患者的心情得以放松。大部分的患者經常跟寵物貓一起玩耍，甚至是睡覺。

研究的作者Bryanna Streit LaRose說：“我們的研究提供一種治療癡呆癥的自然方法，無需使用藥物，也無需耗費患者的經歷去照顧活體寵物。”

該研究論文題為“Improving Behavioral and Psychological Symptoms and Cognitive Status of Participants With Dementia Through the Use of Therapeutic Interactive Pets”，已發表在Issues in Mental Health Nursing上。

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論文原文：https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/01612840.2021.1979142

標簽： 癡呆癥 機器貓