氣候臨界點是指，氣候系統從穩定狀態到另一種穩定狀態之間的關鍵門檻。就像你往前或往后傾斜，過了一個臨界點之后，你就會摔倒是一個道理。

聯合國的一份報告草案中，科學家發現了多個災難性的“氣候臨界點”。例如，格陵蘭島冰蓋、南極冰蓋和南極洲東部的部分區域正在加速失冰，北極海冰面積減少，大西洋環流自1950年以來放緩，亞馬孫熱帶雨林經常性干旱，珊瑚礁大規模死亡，永凍層解凍以及北美的北方森林火災和蟲害。

據科學家統計，全球和區域氣候系統約有15個重大臨界點，觸發每個臨界點的門檻不同，但這些臨界點之間都相互關聯。

專家建議，在評估氣候變化相關的經濟風險時，應將氣候臨界點納入考量。據紐約大學經濟學家瓦格納(Gernot Wagner)估算，若考慮到氣候臨界點，現今排放的每公噸二氧化碳對健康和環境造成的經濟損失，即碳排放社會成本將增加至少四分之一。

在多數情況下，一旦到達氣候臨界點，要逆轉隨之而來的變化，將要耗費好幾代人，甚至上千年的時間。

專家警告，隨著碳污染加劇，加上永久凍土和森林釋出更多溫室氣體，全球氣候可能在約百年后，進入永久炎熱的狀態，使目前仍能自冷的地球，成為所謂的“溫室地球”(hothouse Earth)。

氣候臨界點會改變世界，這是一種實實在在的生存威脅，人們必須盡一切力量來避免這些情況。

前瞻經濟學人APP資訊組

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