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埃及果蝠是高度社會(huì)化的動(dòng)物，他們的群居生活幾乎就跟打工人的合租是一樣的：晚上出去覓食、白天回到洞穴睡覺。但是埃及果蝠比較可憐，它們要跟數(shù)以千計(jì)的“室友”一起住，因而也不免為食物、睡覺空間等吵架。蝙蝠只在緊密的社會(huì)群體中發(fā)聲的習(xí)慣使它們成為研究群體交流的理想對(duì)象，因?yàn)槿绻鹪谌后w中確實(shí)發(fā)出叫聲，那么這種叫聲很可能表明正在發(fā)生社會(huì)交流。為了研究蝙蝠的社交行為，加州大學(xué)伯克利分校的神經(jīng)科學(xué)家使用無線神經(jīng)記錄設(shè)備來跟蹤埃及果蝠的大腦活動(dòng)。

在此之前，大多數(shù)交流研究，尤其是發(fā)聲研究，通常是在單個(gè)動(dòng)物或成對(duì)動(dòng)物身上進(jìn)行的，但基本上沒有在實(shí)際的群體環(huán)境中進(jìn)行過。然而，包括人類在內(nèi)的許多社會(huì)哺乳動(dòng)物通常會(huì)成群結(jié)隊(duì)地互動(dòng)。特別是埃及果蝠，喜歡在大群落中互動(dòng)。

通過跟蹤哪些蝙蝠發(fā)聲，同時(shí)測(cè)量發(fā)聲和聆聽蝙蝠的實(shí)時(shí)神經(jīng)活動(dòng)，研究人員能夠解碼蝙蝠額葉皮層中的神經(jīng)元如何區(qū)分它們自己和其他人的發(fā)聲，以及蝙蝠如何區(qū)分群體中的不同個(gè)體。

當(dāng)他們比較不同蝙蝠的神經(jīng)記錄時(shí)，他們還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)蝙蝠發(fā)出聲音時(shí)，大腦活動(dòng)變得高度相關(guān)。令人驚訝的是，他們發(fā)現(xiàn)“更友好”的蝙蝠產(chǎn)生的交流——那些花更多時(shí)間與其他人近距離接觸的蝙蝠——在群體成員的大腦中引起了更高程度的相關(guān)性。

綜上所述，這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)當(dāng)群內(nèi)蝙蝠發(fā)聲時(shí)，它們?cè)谄渌鹬幸l(fā)了更準(zhǔn)確的神經(jīng)表征，并且還引發(fā)了群體內(nèi)更高水平的大腦同步。研究人員表示：“所以，雖然還不完全清楚到底發(fā)生了什么，但群外蝙蝠的行為似乎確實(shí)改變了它們?cè)谄渌鸫竽X中的神經(jīng)表征。”

這項(xiàng)研究是第一個(gè)真正將所有這些部分放在一起以全面了解社會(huì)群體內(nèi)的溝通情況的研究。

這篇題為"Cortical representation of group social communication in bats"的研究論文發(fā)表在《科學(xué)》期刊上。

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標(biāo)簽： 科學(xué)家 深入 蝙蝠 大腦