有一種王吸蜜鳥（Anthochaera phrygia），它們極度瀕危，體型中等，有著亮黃色的尾巴和黑白相間的胸部；它們曾在澳大利亞成群結隊，但如今的野生王吸蜜鳥只剩不到300只。

研究團隊對這些鳥兒進行了長達5年的跟蹤，當遇到雄性王吸蜜鳥時，他們就會錄下它的鳴唱，并記錄它的配偶情況。

他們發現，僅四分之一的雄性王吸蜜鳥會鳴唱多種傳統的吸蜜鳥歌；12%的雄鳥根本不唱吸蜜鳥的歌，而是在模仿不同鳥類的鳴叫聲，比如小吮蜜鳥的叫聲。

對王吸蜜鳥的未來來說，這可能是一個壞消息：相比用標準唱法的雄鳥，鳴唱非傳統曲調的雄鳥找到配偶的可能性更低。這樣一來雌性繁育的后代就會變少，后代中可以將傳統鳴唱教給下一代的雄性也就更少，鳴唱奇怪曲調的雄鳥比例就會更高：這是一個導向滅絕的正反饋。

對于動物來說，這完全就相當于本土語言的喪失，就好比美洲原住民語言和澳大利亞土著語言。

研究員希望這能有所警示：澳大利亞的自然生態千瘡百孔，如果我們想要拯救它，就必須采取更多行動來應對氣候變化和生態保護。 

該研究論文題為"Loss of vocal culture and fitness costs in a critically endangered songbird"，已發表在《英國皇家學會會刊B輯》期刊上。主要作者為Ross Crates。

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參考資料：https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2021.0225

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