210萬(wàn)年前人類(lèi)大腦體積增加，3000年前又縮小，究竟為何？線索可能來(lái)自螞蟻

與更新世祖先的大腦相比，現(xiàn)代人的大腦更小，這對(duì)人類(lèi)學(xué)家來(lái)說(shuō)還是個(gè)大謎團(tuán)。

為了解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)，一個(gè)由不同學(xué)術(shù)領(lǐng)域的研究人員組成的團(tuán)隊(duì)著手研究人類(lèi)大腦的進(jìn)化歷史，并將他們的發(fā)現(xiàn)與螞蟻社會(huì)的情況進(jìn)行比較。

研究人員對(duì)985個(gè)化石和現(xiàn)代人類(lèi)顱骨的數(shù)據(jù)集進(jìn)行了分析。他們發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)的大腦在210萬(wàn)年前和150萬(wàn)年前的更新世期間體積增加，但在3000年前左右體積減小。研究者說(shuō)：“3000年前人類(lèi)大腦體積減小是出乎意料的。"

大腦體積變大的時(shí)間與人類(lèi)早期進(jìn)化以及技術(shù)進(jìn)步的時(shí)期相吻合。因?yàn)榧夹g(shù)進(jìn)步，社會(huì)群體也變大，人們獲得了更好的飲食營(yíng)養(yǎng)，因此大腦也就變大了。

至于大腦體積的減小，這個(gè)跨學(xué)科的研究小組提出了一個(gè)新的假設(shè)，并在螞蟻社會(huì)中尋找線索。螞蟻可以提供多樣化的模型來(lái)解釋為什么大腦因社會(huì)生活而變大或變小。

研究團(tuán)隊(duì)對(duì)一些工蟻大腦的大小、結(jié)構(gòu)和能量的模型研究表明，在一個(gè)知識(shí)共享的社會(huì)群體中，大腦可能會(huì)適應(yīng)，變得更有效率，從而縮小體積。

大腦會(huì)消耗大量的能量，而較小的大腦使用的能量較少。人類(lèi)社會(huì)的知識(shí)外部化使個(gè)體需要更少的能量來(lái)存儲(chǔ)大量信息，人類(lèi)大腦的體積也因此減小。

研究員總結(jié)說(shuō)：“我們期待更多數(shù)據(jù)的出現(xiàn)，讓我們的假設(shè)得到檢驗(yàn)。”

該研究論文題為"When and Why Did Human Brains Decrease in Size? A New Change-Point Analysis and Insights From Brain Evolution in Ants"，已發(fā)表在《生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》期刊上。

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參考資料：https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fevo.2021.742639/full

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