被困在琥珀中的化石，往往可以提供滅絕的生物在解剖學、生物學和生態學方面的關鍵信息。此前，在琥珀中最常見的是陸棲動物（主要是昆蟲）的化石。但在極少數情況下，科學家們會發現琥珀中棲息著一種水生生物。

近日，一個國際研究小組描述了保存在琥珀中的白堊紀恐龍時代的第一只螃蟹。該研究使用顯微CT來進行觀察，證實這只螃蟹大約有1億年的歷史，也是迄今為止發現的最完整的螃蟹化石。研究人員將之命名為“Cretapsara athanata”，其完整性可與神秘的Callichimaera perplexa（一種神奇的鴨嘴獸）相媲美。

螃蟹化石記錄可以追溯到2億多年前的侏羅紀早期。不幸的是，非海洋螃蟹的化石很少，而且主要限于動物甲殼的碎片—在沉積巖中發現的爪子和腿。直到現在，科學家第一次發現了發現了非海洋螃蟹的完整化石—Cretapsara athanata。

北京中國地質大學的Lida Xing帶領團隊對化石進行了顯微CT掃描，該化石如今收藏在中國云南的龍吟琥珀博物館。另一研究作者、哈佛大學有機與進化生物學系博士Javier Luque說：“這個標本非常壯觀，獨一無二。它非常完整，這很了不起。”

Cretapsara athanata填補了非海洋螃蟹化石記錄的空白，并證實螃蟹實際上是在恐龍時代就可生存在陸地和淡水中，而并不是在哺乳動物時代。

該研究論文題為“Crab in amber reveals an early colonization of nonmarine environments during the Cretaceou”，已發表在Science Advances上。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://www.sciencedaily.com/releases/2021/10/211020150253.htm

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