奶牛會自然而然地想要梳理自己的毛發，并抓撓身上難以觸及的癢處。如果有機會，奶牛每天都會使用刷子。

如果奶牛主人不提供刷子，奶牛就會在欄壁和水槽的邊緣摩擦，但這有受傷的危險。過去的研究發現，小奶牛如果能接觸到刷子或懸掛的麻繩，它們會借此來改善口腔情況。

盡管為奶牛提供刷子越來越普遍，但為口腔操作提供物品的情況卻沒有得到充分研究。因此，本研究不僅考察了梳理行為，還考察了奶牛用刷子清理口腔的行為。此外，研究員還研究了小母牛對刷子類型和位置的偏好。

在研究的第一階段，研究員將四個長方形的刷子固定在一個圍欄上，圍欄里有四頭小母牛。他們還調查了小母牛對刷子的軟硬、垂直/水平方向或任何特定位置的喜好。在第二階段的實驗中，分別有兩個欄，一個欄中有刷子，一個欄中沒有。五天后，研究員在之前沒有刷子的欄中加入刷子。實驗的兩個階段都使用了攝像機來記錄和觀察行為。

研究小組發現，小母牛幾乎立即開始使用刷子，盡管它們之前從未接觸過刷子。在第一階段，刷子主要用于梳理頭部，大約占60%；小母牛也表現出使用刷子來清潔口腔的操作，大約占40%。除了在入欄的第一天出現使用高峰，在整個階段，刷子的使用是穩定的，所有母牛都至少使用過一次刷子。在第二階段，大部分刷子的使用情況（約75%）都是針對口腔清理。在這一階段，最初沒有刷子的小母牛在放入有刷子的牛欄后，使用刷子的頻率增加了，大約是一直使用刷子的小母牛的三倍，這是一種反彈效應。

在使用不同硬度和水平/垂直方向刷子方面，奶牛沒有固定偏好，這表明刷子類型可能不如提供刷子重要。

研究員說，刷子與小母牛的自然行為相關，這是相關環境豐富化的重要特征。鑒于最近有證據表明，成年母牛使用刷子的傾向很強，剝奪奶牛的這種資源可能對它們產生負面影響。

該研究論文題為"Stationary brush use in naive dairy heifers, Journal of Dairy Science"，已發表在《乳制品科學雜志》期刊上。

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參考資料：https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0022030221007864

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