近日，華盛頓大學醫學院的科學家們開發出一種化合物，可以阻止病毒入侵人體細胞。科學家將這種化合物命名為“MM3122”，且已經在小鼠中進行了實驗。實驗結果表明，如果在新冠病毒感染的早期服用此類化合物藥品，那么就可以達到預防新冠病毒感染或降低其嚴重程度的效果。

人體的肺部和其他細胞表面上存在兩種蛋白質—TMPRSS2和Matriptase。許多病毒，包括COVID-19 的SARS-CoV-2都依賴于這些蛋白質來感染細胞并傳播到整個肺部。在病毒附著在氣道上皮細胞上后，TMPRSS2會切割病毒的刺突蛋白，激活刺突蛋白以介導病毒和細胞膜的融合，從而啟動感染過程。

而科學家開發出的MM3122會阻斷TMPRSS2的酶活性，干擾刺突蛋白的激活并抑制膜融合，從而防止病毒進入體內其他細胞或侵入肺細胞。科學家在小鼠體內進行了這項實驗，結果表明，MM3122保護細胞免受病毒損傷的效果比瑞德西韋更好（美國食品和藥物管理局已批準的用于治療新冠肺炎的一種藥物）。而且，大劑量使用該化合物長達7天，也不會出現任何明顯問題。

研究的主要作者、分子生物學教授 James W. Janetka 博士說：“這種化合物不僅適用于COVID-19，而且也可以抑制其他冠狀病毒甚至流感病毒的入侵，因為這些病毒都依賴相同的人體蛋白質來侵入肺部細胞。因此，通過阻斷這些蛋白質，我們可以阻止任何劫持這些蛋白質的病毒進入細胞。”

在動物研究中，這種藥物以注射方式輸送到動物體內。但是Janetka也表示，正在努力開發一種可以口服的改良化合物，或是可以直接將藥物輸送到鼻腔的新方法。

該研究論文題為“A novel class of TMPRSS2 inhibitors potently block SARS-CoV-2 and MERS-CoV viral entry and protect human epithelial lung cells”，已發表在Proceedings of the National Academy of Sciences上。

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論文原文：https://www.pnas.org/content/118/43/e2108728118

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