人們常說，睡前喝一杯熱牛奶有助于睡眠。這是有科學依據的，因為牛奶中含有的色氨酸有促進睡眠的特性。

近日，科學家又發現了一種新的牛奶肽混合物，稱之為酪蛋白胰蛋白酶水解物（CTH），這種物質也可以緩解壓力并促進睡眠。科學家介紹了CTH中的特定肽，這些肽有朝一日可能會用于新的自然睡眠療法。

美國疾病控制與預防中心的數據顯示，有三分之一的成年人睡眠不足。鎮靜劑，比如苯二氮卓類和唑吡坦，常常用來治療失眠癥。但通常情況下，這些鎮定劑有副作用，人們可能會對它們上癮。大多數鎮靜劑通過激活GABA受體起作用，GABA受體是大腦中一種抑制神經信號的蛋白質。科學家們還發現了幾種天然肽或小塊蛋白質，它們也會與GABA受體結合，從而具有抗焦慮和促進睡眠的作用。

例如，用消化酶胰蛋白酶處理牛奶中的一種叫做酪蛋白的蛋白質，就會產生CTH。在這種混合物中，一種稱為α-casozepine(α-CZP)的特定肽就是促進睡眠的主要“功臣”。為了了解CTH中是否還有其它促進睡眠的肽，科學家又繼續進行了研究。

研究人員首先比較了CTH和α-CZP在小鼠睡眠測試中的作用，發現CTH顯示出比單獨使用α-CZP更好的睡眠增強特性。該結果表明，除α-CZP外，CTH中還存在其他促進睡眠的肽。通過生物分析與篩查，科學家發現一種稱為YPVEPF的肽也能使小鼠迅速進入睡眠中。

科學家表明，還應繼續推進對牛奶中肽的探索，因為這些肽是促進人們睡眠的一種天然物質。

該研究論文題為“Identification and Screening of Potential Bioactive Peptides with Sleep-Enhancing Effects in Bovine Milk Casein Hydrolysate”，已發表在Journal of Agricultural and Food Chemistry上。

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論文原文：https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.jafc.1c03937

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