水源區(qū)不一定植被多！食草動物的“霸道行為”：既取水也吃植被

植物需要水來生長。那么，在有水的地方，不是應(yīng)該有更多的植物嗎？你可能會認為干旱地區(qū)的水源有更多的植物，但其實在真正干旱的地方，食草動物會來取水，并踐踏和吃掉植物，所以有會出現(xiàn)更多荒地，但這并不是草原上所有地方的情況。

加州大學(xué)圣巴巴拉分校最近的一項研究表明，大自然的情況比想象中復(fù)雜許多。研究人員在兩年的時間里收集了關(guān)于澆灌孔群落的數(shù)據(jù)，以調(diào)查食草動物的活動如何影響肯尼亞中部稀樹草原的植被。研究確定，這些影響在很大程度上取決于環(huán)境條件。

研究小組在兩年的時間里對17對地點進行了調(diào)查，每個地點總共調(diào)查了四次。他們將每個水源地與1公里外具有類似環(huán)境條件的對照地點配對。研究人員統(tǒng)計了水坑周圍和對照地點的植被多樣性和高度，并根據(jù)糞便確定食草動物的活動。他們還分析了每個地點土壤的營養(yǎng)和物理成分。

研究發(fā)現(xiàn)食草動物對這些水源周圍植物群落的影響，因環(huán)境不同而不同。在對植物有利的條件下，植物的多樣性在靠近水的地方有所增加。這可能是因為食草動物抑制了那些本來會在該地區(qū)占主導(dǎo)地位的物種。這使得其他植物物種能夠獲得立足點，即使動物在該地區(qū)整體上確實吃了更多的植被。

同時，在更干旱的條件下，食草動物在水邊的活動增加，導(dǎo)致植物和植物物種減少。研究人員懷疑這是因為在這些地區(qū)根本沒有足夠的資源讓植物具有同樣的適應(yīng)力。只有最頑強的物種能夠經(jīng)受住這些條件和壓力。一般來說，這些是重要的草，形成了野生動物和牲畜經(jīng)常光顧的牧場。

以前的研究發(fā)現(xiàn)，水源周圍的區(qū)域被剝奪了植物，植物多樣性被削弱。這次研究擴展了這些發(fā)現(xiàn)，表明這些植物群落根據(jù)該地區(qū)的環(huán)境條件存在一個光譜。

水聚集在特定的地方，影響著土壤成分、養(yǎng)分和排水，這些都會影響植物生長。水還會吸引食草動物，當它們?nèi)∈郴蜊`踏植物時，又會影響植物的生存。所有這些動態(tài)關(guān)系都是聯(lián)系在一起的，但是每個因素的獨立影響，則需要進行進一步的研究。

題為The effects of herbivore aggregations at water sources on savanna plants differ across soil and climate gradients的相關(guān)研究論文發(fā)表在《生態(tài)學(xué)應(yīng)用》（Ecological Applications）雜志上。

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論文原文：

https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/eap.2422

標簽： 植被 水源區(qū) 不一定 食草動物