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在佛羅里達州波爾克縣的綠色沼澤中，Paul Sykes聽到一種聲音，他脖子后面的汗毛都不禁豎了起來。對于外行來說，尖銳的喇叭聲就像是踩在地上的吱吱作響的玩具。但對于當生物學家Paul Sykes來說，這聽起來像是象牙喙啄木鳥的聲音。

這個場景發生在1967年，距離最后一次象牙喙啄木鳥出現已經過去20多年了。雖然象牙喙啄木鳥的蹤跡越來越少，但此后也陸陸續續有過類似的發現。

然而，就在上周，美國野生動物局正式宣布象牙喙啄木鳥以及其他22種動植物物種滅絕。這一聲明，讓所有的鳥類學家無一不為之痛惜。他們不相信象牙喙啄木鳥已經滅絕，所以這么多年一直在苦苦尋找它們的蹤跡。如今，“官僚主義”的這一決定，似乎是要扼殺他們最后的希望。

象牙喙啄木鳥

象牙喙啄木鳥是世界上第二大的啄木鳥，它們長約50厘米，重570克，翼展長75厘米。這種啄木鳥在外表看上去像一個“貴族”，它們身材高大，鳥喙象牙色，虹膜呈蒼白的檸檬黃色，具清晰的黑白斑紋，獨特的嵴和瘦長的外表與眾不同。鳥身羽毛為有白色圖案的亮黑色，翼有白色斑點，因為長著一只象牙般的大嘴而得名。雄性啄木鳥的冠部呈現鮮亮的紅色。頸部及背部呈藍黑色，有白色彩的斑紋，下顎呈黑色。這種啄木鳥的叫聲像小號一樣，特別能吸引人的注意力。

它們喜歡棲息在密林沼澤及針葉林。在美國內戰前，大部分美國南部都有適合它們生活的原始森林。當時它們分布在德克薩斯州，羅萊納州，伊利諾伊州，科羅拉多州及古巴。內戰后，南部遭受伐林的影響，只余下少量適合棲息的地方。

滅絕時間線

1800年，象牙喙啄木鳥因被獵殺數量大量減少。1924年，在兩只象牙喙啄木鳥在科羅拉多州被射殺后，人們普遍相信它們已經滅絕了。

直到1938年，鳥類學家在路易斯安那州東北部的一片巨大的林地上捕捉到了啄木鳥的電影和音頻。他們想盡一切辦法呼吁人們保護森林，但是這片林地還是被摧毀了。1944年，最后的一只雌性象牙喙啄木鳥死去。1940年代至1990年代，有多個聽見象牙喙啄木鳥叫聲的發現報告，但都不能加以證實。

1967年，野生動物管理局宣布象牙喙啄木鳥成為瀕危物種。六年后，《瀕危物種法案》獲得通過，但是一些科學家認為，這一法案通過的太晚了，人類就像“魔鬼”一樣剝奪了它們所有的生存家園。

2005年，有報告稱在美國阿肯色州發現象牙喙啄木鳥，但是也有人懷疑實際上只是北美黑啄木鳥。

“救贖”的情懷

象牙喙啄木鳥已不再只是一只鳥，而更像是一種“救贖”的情懷。鳥類學家從未放棄尋找它們的蹤跡，因為在他們認為，如果象牙喙啄木鳥有幸生存了下來，那就意味著它們在人類殘忍的破壞中主宰了自己的命運。這種體形“威武”的鳥，是可能擁有超強的生命力的。

佛羅里達州墨西哥灣沿岸大學Jerome Jackson說：“官僚主義宣布象牙喙啄木鳥已經滅絕，但是這不代表它就真的不復存在了。我認為希望還存在，這是一種勇敢的鳥類，或許已經找到了完全避開人類的方法。”

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參考資料：https://phys.org/news/2021-10-florida-ivory-billed-woodpecker-extinctbut.html

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