衛(wèi)星技術(shù)快速增長(zhǎng),商業(yè)衛(wèi)星領(lǐng)域發(fā)展迅猛,地球軌道衛(wèi)星的數(shù)量達(dá)到了一個(gè)新的高峰。根據(jù)UCS衛(wèi)星數(shù)據(jù)庫(kù),截至2021年4月30日,全球在軌運(yùn)行衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到了4084顆。快速增長(zhǎng)的再在軌衛(wèi)星在帶來(lái)了便利的同時(shí),也增加了相互碰撞的概率。據(jù)日本時(shí)事通訊社10日?qǐng)?bào)道,相關(guān)人士9日透露,日本防衛(wèi)省正在考慮研究建造負(fù)責(zé)太空警戒、監(jiān)視和補(bǔ)給、修理人工衛(wèi)星的“宇宙巡邏船”。
報(bào)道稱,雖然目前實(shí)現(xiàn)這一構(gòu)想的時(shí)間未定,但作為提高太空狀況監(jiān)視(SSA)能力目標(biāo)的一環(huán),這種“宇宙巡邏船”被設(shè)想為一種能在太空自主飛行的無(wú)人飛船。日本防衛(wèi)省相關(guān)部門在2022年度預(yù)算概算中,列入了對(duì)該項(xiàng)目的調(diào)查和研究的經(jīng)費(fèi)申請(qǐng),共計(jì)1億日元(約570萬(wàn)人民幣)。
由于可以自主飛行,“宇宙巡邏船”可以對(duì)有必要的衛(wèi)星進(jìn)行修理和補(bǔ)給,同時(shí)借助其警戒、監(jiān)視功能,避免日本衛(wèi)星發(fā)生相撞。
不過(guò)報(bào)道也提到,要接近在軌道上高速旋轉(zhuǎn)的衛(wèi)星,所需要的技術(shù)要求很高。日本防衛(wèi)省官員承認(rèn):“這是不知道能否實(shí)現(xiàn)的野心勃勃的計(jì)劃”。
日本防衛(wèi)省把太空、網(wǎng)絡(luò)和電子戰(zhàn)視為新的作戰(zhàn)領(lǐng)域,開始強(qiáng)化相關(guān)能力。日本首支“太空作戰(zhàn)隊(duì)”去年5月成立,主要任務(wù)是監(jiān)控太空垃圾、隕石及不明衛(wèi)星。
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