衛星技術快速增長，商業衛星領域發展迅猛，地球軌道衛星的數量達到了一個新的高峰。根據UCS衛星數據庫，截至2021年4月30日，全球在軌運行衛星總數達到了4084顆。快速增長的再在軌衛星在帶來了便利的同時，也增加了相互碰撞的概率。據日本時事通訊社10日報道，相關人士9日透露，日本防衛省正在考慮研究建造負責太空警戒、監視和補給、修理人工衛星的“宇宙巡邏船”。

報道稱，雖然目前實現這一構想的時間未定，但作為提高太空狀況監視(SSA)能力目標的一環，這種“宇宙巡邏船”被設想為一種能在太空自主飛行的無人飛船。日本防衛省相關部門在2022年度預算概算中，列入了對該項目的調查和研究的經費申請，共計1億日元（約570萬人民幣）。

由于可以自主飛行，“宇宙巡邏船”可以對有必要的衛星進行修理和補給，同時借助其警戒、監視功能，避免日本衛星發生相撞。

不過報道也提到，要接近在軌道上高速旋轉的衛星，所需要的技術要求很高。日本防衛省官員承認：“這是不知道能否實現的野心勃勃的計劃”。

日本防衛省把太空、網絡和電子戰視為新的作戰領域，開始強化相關能力。日本首支“太空作戰隊”去年5月成立，主要任務是監控太空垃圾、隕石及不明衛星。

前瞻經濟學人APP資訊組

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