不起眼的三葉蟲是一種數億年前在海洋中游泳的頭盔狀生物，它隱藏著一個非凡的秘密——一種在動物王國中從未見過的“超級眼睛”。

三葉蟲是主宰古生代動物群的已滅絕的節肢動物，自從它們在大約5.23億年前出現后，就配備了精致的復眼。今天的節肢動物，如蜻蜓和螳螂蝦，也以其強大的復眼而聞名，復眼由無數個稱為小眼的眼小平面組成，每個小平面都有自己的晶狀體，就像一個迪斯科球。 

但是，根據德國科隆大學新發現，來自 Phacops家族的三葉蟲的復眼比現代節肢動物的近親要大得多，也更復雜。他們的每只眼睛（左一右一）都裝有數百個鏡片。這些主晶狀體直徑近一毫米，比典型節肢動物的大數千倍。

通過仔細研究X 射線圖像，研究人員發現某些三葉蟲物種——與馬蹄蟹有遠親關系的已滅絕節肢動物——具有“超級復眼”。這一超級系統由數百個小復眼、它們自己的神經網絡來處理和發送信號以及多個視神經，研究人員表示，這種超復眼的系統發育位置，以及它的神經元結構在動物界內都是獨一無二的。大量的狀體分別覆蓋在200多只的六邊形復眼，形成一只復眼本身。現代的昆蟲的復眼中有幾萬只小眼，而三葉蟲的一只眼睛中，卻包含了200多只復眼！

phacopid 三葉蟲視覺單位的結構，圖源論文

三葉蟲是從寒武紀早期（5.21 億年前）到二疊紀末期（2.52 億年前）生活在海底的生物。有些可能是捕食水生蠕蟲的食肉動物，但大多數是食腐動物或浮游生物。這些遺骸常見于寒武紀時期的石灰巖中。早在1970年代，生物學家威廉·斯托默（Wilhelm Stürmer）就曾提出過三葉蟲的眼睛下方擁有神經細絲，然而當時無人相信他，還受到了科學家同僚的嘲笑。直到1986年，在非議中去世的斯托默仍然堅信著這一理論。在35年后的今天，他的理論終于被證明是正確的。

該研究題為"A 390 million-year-old hyper-compound eye in Devonian phacopid trilobites"，于9月30日發表于Science Reports期刊上。

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論文原文

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標簽： 三葉 眼睛 年的 遲到