癡呆癥是一種慢性或進行性綜合征，通常是認知功能（即處理思想的能力）出現比正常年老過程更嚴重的衰退。它會影響記憶、思考、計算、學習、語言和判斷能力，通常伴有情感控制能力、社會行為和動機衰退。

然而，當癡呆癥的癥狀出現時，大腦就已經受到嚴重損害了。這個時候再去治療，結果就不會很理想。因此，如果能及早發現癡呆癥，治愈的可能性就會增加。

近日，德國神經退化疾病中心（DZNE）和哥廷根大學醫學中心(UMG)的研究人員確定了血液中可以預示即將發生的癡呆癥的分子—microRNAs。MicroRNAs是具有調節特性的分子：它們影響蛋白質的產生，從而影響每個生物新陳代謝的關鍵過程。通過檢測血液中的MicroRNAs水平，可以提前診斷出癡呆癥。

研究發現，有3種MicroRNAs與心理健康相關。它們在血液中的水平越低，受試者在認知測試中的表現就越好。而對于那些血液中MicroRNAs水平不斷升高的人，有90%都在兩年之內患上了阿爾茨海默病。因此，研究專家認為三種MicroRNAs的血液水平升高是癡呆癥的先兆。

André Fischer教授是這項研究的領導者，他說道：“在實驗中，我們發現小鼠的MicroRNAs被藥物阻斷時，它們的學習能力會提高。對于患阿爾茨海默病的小鼠來說，也是如此。預計在兩年之內，將發明出檢測血液中MicroRNAs水平的生物標志物。同時，繼續推進其阻斷藥物的研究。”

該研究論文題為“A microRNA-signature that correlates with cognition and is a target against cognitive decline”，已發表在EMBO Molecular Medicine上。

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參考資料：https://www.sciencedaily.com/releases/2021/10/211011091258.htm

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