金星,一處悶熱荒涼的“廢土”,其表面溫度超過了400 ℃,如同一座煉獄。
然而,最近天體生物學(xué)家最近發(fā)現(xiàn),在金星的云層中,可能存在一個能進行光合作用的區(qū)域,而并非在其表面。這意味金星云層中有一個可以讓生命演化的場所。
金星周圍原本是一層厚厚的硫酸云,其實無法維持生命生存,但硫酸云也擁有一些優(yōu)勢——它們會散射或吸收大部分照射到金星上的有害紫外線,這與地球上臭氧層的保護作用類似。
目前認(rèn)為,只有一種紫外線(UV-A)能夠穿透硫酸云,且該類型的紫外線也被硫酸云層消耗掉了80%—90%。
研究人員發(fā)現(xiàn),金星大氣中的某些物質(zhì)可能會被中和,而不是完全由硫酸構(gòu)成的,這種中和物質(zhì),例如硫酸氫銨,遠(yuǎn)比科學(xué)家此前認(rèn)為的更有利于大氣中水的存在。
與此同時,金星上還有另一種滿足光合作用所需的能量來源,即來自金星本身的熱量。研究人員發(fā)現(xiàn),來自金星底層的熱輻射,足以給光合作用提供動力,哪怕在金星背對太陽的那一面,也可以實現(xiàn)。
這意味著在金星較低云層中的某些區(qū)域,光合作用會持續(xù)地進行。現(xiàn)在,以尋找潛在生命形式為目標(biāo)的天體生物學(xué)家越來越對金星的云層充滿興趣。
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