一種可持續(xù)的新方法：從海水中提取鋰元素，以滿足未來的鋰電池需求

目前，世界上大約75%的鋰元素都來自阿根廷、玻利維亞和智利的山區(qū)，該地區(qū)被稱為鋰三角。在那里，鋰元素是通過將鹽水注入巨大的露天盆地中，從而提取出來的。這個(gè)過程等待的時(shí)間很長，通常來說需要一年左右。雖然確實(shí)存在其他途徑可以得到鋰，但是大多數(shù)都會(huì)破壞環(huán)境。

隨著人們對電動(dòng)汽車的需求越來越大，十年之后鋰電池的市場需求量將是現(xiàn)在的5倍。因此，科學(xué)家正在尋找一種全新的方法來收集鋰元素。

近日，芝加哥大學(xué)普利茲克分子工程學(xué)院的科學(xué)家正在開發(fā)一種新型電極，可以利用電化學(xué)過程從海水中提取到有價(jià)值的元素。這種方法是可持續(xù)性的，能用來收集鋰元素。

材料專家Chong Liu說：“雖然我們的工作仍處于早期階段，但是這種方法一旦成功，就可成為收集鋰元素的最可持續(xù)性的方法。而且，我們的實(shí)驗(yàn)動(dòng)機(jī)就是盡可能的保證環(huán)保，采用的電化學(xué)方法不需要強(qiáng)熱或強(qiáng)酸的實(shí)驗(yàn)環(huán)境。”

但是，這種方法存在挑戰(zhàn)。由于海水中的鋰濃度非常低，約為百萬分之幾，因此任何提取技術(shù)都需要非常高效，才能以合理的速度提取鋰。此外，為了在工業(yè)規(guī)模上使用這些電極，它們需要由高度耐用的材料制成，選擇材料也需要耗費(fèi)一定的時(shí)間。

Chong Liu當(dāng)然清楚即將要面臨的困難，所以她正在努力使用新的人工智能技術(shù)來改進(jìn)實(shí)驗(yàn)的過程，以期能在十年之后有一個(gè)新的、完全可持續(xù)的鋰提取系統(tǒng)。該項(xiàng)研究，獲得了美國能源部的資金贊助。

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參考資料：https://scitechdaily.com/collecting-lithium-from-seawater-to-meet-demand-for-batteries/

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