澳大利亞的“冰凍動物園”：既沒有游客，也沒有動物

在墨爾本東南部的一個郊區，有一個動物園，既沒有一個游客，也沒有一只動物。澳大利亞冷凍動物園存放著來自澳大利亞本土和稀有及外來物種的活細胞和遺傳物質。這個動物園可能是未來保護工作的一個重要組成。

構建“生物庫”并不意味著取消傳統的動物園或圈養繁殖。圈養繁殖取得了了不起的成就，而且它將永遠不可或缺。因為正是圈養繁殖將大熊貓從棲息地喪失和偷獵造成的滅絕邊緣帶了回來。

相反，研究人員希望通過使用輔助生殖技術將生物銀行的精子納入圈養種群，以節省資金，并減少繁殖所需的圈養動物數量，從而利用現有資源保護更多的物種。

使用冷凍動物園還可以使保護物種的數量增加25倍。這將是一個驚人的成就。

圈養繁殖的弊端

圈養繁殖很昂貴，啟動一個圈養繁殖計劃需要數十萬甚至數百萬美元。維持該計劃的費用，對于一個單一的物種來說，每年將超過20萬美元。許多項目是沒有期限的，必須持續幾年甚至幾十年才能實現其目標。

此外，圈養還會降低種群的生存能力和繁殖能力。

那些有幸被選中進行圈養繁殖的物種會立即面臨一個問題——遺傳多樣性的喪失。研究人員說，僅經過一代圈養繁殖，基因就出現了丟失。

生物庫精子的好處

使用生物銀行的精子作為圈養繁殖計劃的一部分，可以恢復遺傳多樣性，解決與群落大小和近親繁殖有關的問題，并降低成本。研究人員說，人們很少使用這種方法，部分原因是保護界的許多人沒有意識到其巨大的潛在利益。

研究人員表明，在俄勒岡州斑點蛙的圈養繁殖中，研究人員將每一代都用冷凍精子進行回交，導致成本遠遠低于傳統圈養繁殖。回交是雜種與其親本之一或遺傳上與其親本相似的個體的雜交

總之，將生物銀行納入圈養繁殖將使長期以來一直無法實現的遺傳多樣性保留，確保物種在返回野外時擁有生存所需的遺傳多樣性。

該研究論文題為"Integrating biobanking minimises inbreeding and produces significant cost benefits for a threatened frog captive breeding programme"，已發表在《保護快報》期刊上。主要作者為Lachlan G. Howell。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://conbio.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/conl.12776

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