火星現在是銀河系內“人氣”第二高的行星，僅次于地球。隨著各國火星車的持續探索，火星的“前世今生”也逐漸展開在我們眼前。近日，美國火星車“毅力號”又傳回了一項關于火星的重大發現。

美國宇航局毅力火星探測器團隊的一項新研究表明，在火星上的杰澤羅隕石坑（Jezero Crater）可能是古代火星生命的關鍵。最新證據表明，這地方很可能經歷了“重大”的山洪暴發，將景觀雕刻成我們今天看到的巖石荒地。 

自“毅力號”于今年2月登陸火星以來，科學家對于位于著陸點附近的杰澤羅隕石坑進行了持續觀測。根據傳回的圖像來看，隕石坑附近的沉積物很可能是火山熔巖流。

通過“毅力號”的取樣，研究團隊發現火山口底部似乎由粗粒的火成巖礦物組成，并且巖石中還含有多種鹽分. 觀察表明，水導致了火山口底部的廣泛風化和改變，這意味著巖石在很長一段時間內都受到水的影響。

科學家猜測，前段時間“毅力號”的第一次巖石采樣失敗也是因為巖石可能因與水的相互作用而變得十分脆弱，才導致鉆頭的振動和強度粉碎了樣品。

綜合圖片和巖石樣本，科學家得出初步結論：杰澤羅隕石坑內曾經存在湖泊，湖泊的洪水將巨石和碎片從火星高地帶到了火山口岸邊，形成了“毅力號”拍攝到的沉積三角洲。

在成功采樣之后，“毅力號”將有望于2030年將樣本帶回地球。地球實驗室的科學家將對巖石進行年代測定和分析，以查看是否可能存在任何古代火星生命的跡象。科學家推測，當中很有可能存在古代火星微生物的證據。

杰澤羅隕石坑約有45公里寬，是火星上為數不多的幾個古老的火山口湖遺址之一。其中擁有的沉積物和火山沉積物可以幫助科學家構建火星的地質時間尺度。

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參考資料

https://www.eurekalert.org/news-releases/931069

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