美國國家航空航天局（NASA）宣布了即將進行高速航天器撞擊小行星任務的發射日期。

根據NASA的一份聲明，這項名為“雙小行星重定向測試”(DART)的任務計劃于美國標準時間11月23日晚上10點20分(美國東部時間晚上7點20分)發射，它可能幫助世界航天機構找出如何挽救小行星對地球的致命撞擊。

DART將測試一項名為動能撞擊器技術的小行星防御計劃，即將一艘或多艘大型航天器發射進即將撞擊的小行星的軌道，以改變該行星的運動軌跡。撞擊目標是一顆被稱為Didymos的雙星小行星(兩塊太空巖石串聯移動)，它由一顆直徑約780米的較大小行星和一顆直徑約160米的較小“衛星”組成。

NASA將瞄準這顆小衛星，希望直接的撞擊能減緩該行星的軌道，使地球上的望遠鏡能夠詳細研究其影響。

“這將為我們證實動能撞擊器技術改變小行星軌道的可行性，并確定它仍然是一個可行的選擇，至少對較小尺寸的小行星來說是可行的，因為它們是最常見的撞擊危險。”NASA行星防御官林德利·約翰遜(Lindley Johnson)今年早些表示。

DART航天器計劃從加利福尼亞州的范登堡空軍基地發射，乘坐SpaceX獵鷹9號火箭穿越大氣層。據美國宇航局稱，一旦DART飛行器從運載火箭中分離出來，它將在太空中巡航約一年，距離地球近1100萬公里，最終在2022年9月下旬撞上Didymos。

如果一切按計劃進行，DART飛行器將以大約24000公里/小時的速度撞向小行星的表面，在撞擊時將航天器徹底摧毀。NASA稱，這種高速碰撞幾乎不會使小行星相位調整，導致它失去百分之一的速度。

盡管如此，這一微小的變化應該會使小行星的軌道周期減慢幾分鐘，使天文學家能夠研究這項任務的影響。

NASA密切監測所有已知的近地天體，這些天體可能位于地球1.3個天文單位(地球到太陽距離的1.3倍)之內。迄今為止,該機構已經發現超過8000近地小行星，這些小行星直徑大于140米或如果它們直接撞擊美國則足以摧毀這個國家。在未來一個世紀，這些物體都不會對地球構成直接威脅。

譯/前瞻經濟學人APP資訊組

標簽： 重現 世界 末日 NASA