不止辨別危險昆蟲的顏色！研究首次證明鳥類還能識別相關植物的外觀

此前有研究表明，為了向潛在的捕食者證明自己有一定的毒性，幼鳥會吃一些顏色比較明顯眼的昆蟲。但是，他們很快就會學會避開吃帶有相同標記的其他昆蟲。

近日，布里斯托大學的一個研究團隊首次證明，鳥類不僅可以了解危險獵物的顏色，還可以了解此類昆蟲賴以生存的植物的外觀。

在研究過程中，科學家將具有亮黃色和黑色條紋的人造朱砂毛毛蟲和無明顯標記的假毛毛蟲放置在豚草和一種無毒植物—荊棘上。當鳥群種類比較豐富時，兩種毛毛蟲在豚草上的存活率都比荊棘高。

科學家們還對鳥類是否將豚草的亮黃色花朵作為回避線索感興趣。他們通過從豚草上去除花穗并將它們釘在荊棘上來測試這一點，然后記錄任一植物的毛毛蟲存活率。研究結果發現，只有無明顯標記的毛毛蟲在有豚草花的植物上可以存活得更好。

研究的主要作者Callum McLellan說：“對于鳥類來說，豚草花的亮黃色就是一種危險的信號，避開整個植物比對個別毛毛蟲做出取食決定更有效。”

該研究論文題為“Birds learn to avoid aposematic prey by using the appearance of host plants”，已發表在Current Biology上。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：前瞻經濟學人APP資訊組

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