夏至后不久，一年中最熱的時間就要到了，也就是民間百姓常說的“三伏天”。天文專家表示，“夏至三庚數頭伏”。今年的入伏時間是7月12日，“三伏天”長達40天。

我國古代采用“干支紀事”的方法用以計年、計月、計日、計時。所謂“干支”就是十個“天干”和“十二地支”。十個天干是：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”;十二地支是：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。使用天干和地支的兩個字搭配，來表示年、月、日的序號。由于天干是10個，所以每隔10天就出現一個庚日。

中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成介紹說，傳統的推算方法規定，夏至后的第三個庚日起為“初伏”，從夏至后的第四個庚日起為“中伏”，立秋后的第一個庚日起為“末伏”，總稱為“三伏”。由于夏至與第一個庚日之間的天數幾乎每年都不一樣，所以與“三庚”的天數也不是固定的。

我國傳統歷法規定，“初伏”和“末伏”都是10天，中伏天數則不固定。“這是因為當夏至與立秋之間出現4個庚日時中伏為10天，出現5個庚日則為20天，所以‘中伏’到‘末伏’有時為10天，有時為20天。”史志成解釋說。

具體到今年的“三伏天”來說，7月12日至7月21日為“初伏”，7月22日至8月10日為“中伏”，8月11日至8月20日為“末伏”，共計40天。(記者周潤健)

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