綜合報道，26日，受廣大觀眾喜愛的《海綿寶寶》的卡通原創者希倫博格(Stephen Hillenburg)，因患被稱為“漸凍人癥”的肌萎縮性脊髓側索硬化癥(ALS)而過世，享年57歲。

資料圖：海綿寶寶游樂會。中新社發 錢興強 攝

今年3月，希倫博格宣布，他被診斷患有魯賈里格癥(Lou Gehrigs disease)，也就是肌萎縮性脊髓側索硬化癥，是一種漸進且致命的神經退行性疾病。

27日，“尼可羅頓兒童頻道”(Nickelodeon)宣布，受觀眾喜愛的《海綿寶寶》卡通原創者希倫博格已病逝，享年57歲。聲明中出，對于希倫伯格不敵“漸凍人癥”病魔而過世的消息感到悲痛不已，“他是大家喜愛的好朋友，也是所有尼可羅頓兒童頻道成員長久以來的創意伙伴，謹此對于他的家屬表達誠摯慰問。”

自1999年，《海綿寶寶》在“尼可羅頓兒童頻道”首播以來，總共得過2次艾美獎以及12座兒童觀眾票選大獎，也曾搬上銀幕推出兩部電影：2004年上映的《海綿寶寶歷險記》(The SpongeBob SquarePants Movie)與2015年上映的《海綿寶寶：海陸大出擊》(The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water)。

《海綿寶寶》卡通角色從主角“海綿寶寶”(SpongeBob)到配角“章魚哥”(Squidward Tentacles)、“派大星”(Patrick Star)、“蟹老板”(Mr. Krabs)等，更成為美國流行文化的一部份。

根據統計，《海綿寶寶》卡通的周邊商品，為“尼可羅頓兒童頻道”創造了超過120億美元的收入。

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