自然資源部中國地質(zhì)調(diào)查局14日宣布，該局日前組織中外專家對(duì)陜西漢中天坑群進(jìn)行科學(xué)考察時(shí)發(fā)現(xiàn)了劍齒象化石。此次發(fā)現(xiàn)的劍齒象化石是繼20世紀(jì)80年代在漢中盆地初次發(fā)現(xiàn)劍齒象化石之后，再次發(fā)現(xiàn)此類化石，也是首次在漢中天坑群溶洞中發(fā)現(xiàn)劍齒象化石。

新發(fā)現(xiàn)的劍齒象化石自然資源部中國地質(zhì)調(diào)查局供圖

據(jù)介紹，該項(xiàng)目組的科學(xué)家從天坑下降近百米到達(dá)地下河峽谷底部，進(jìn)入峽谷另一側(cè)支洞，他們沿著狹長的洞道，在匍匐穿過低矮裂縫和水潭去追蹤地下河源頭過程中，意外發(fā)現(xiàn)了這處古生物化石。

新發(fā)現(xiàn)的巨大的牙齒化石表面有一道道棱狀凸起，好像搓衣板的溝紋，化石表面晶瑩剔透，如玉石一般，看起來十分堅(jiān)固耐磨。這些巨大橫向排列的牙齒化石立刻讓人聯(lián)想到猛犸象的牙齒，科學(xué)考察組成員沿著水溝繼續(xù)往上游搜尋，接著又發(fā)現(xiàn)了一塊中空的疑似大象門齒化石和兩塊巨大的臼齒化石，另外在碎石和泥沙中散落著幾塊肢骨化石。

據(jù)介紹，化石堆積處位于洞穴末端塊石堆積體下方，堆積體部分膠結(jié)，為化石的保存提供了條件。從堆積體的形態(tài)來看，并無溶蝕搬運(yùn)痕跡，科學(xué)家推測(cè)為溶洞崩塌導(dǎo)致地表塌陷，將古動(dòng)物掩埋至今。

劍齒象是亞洲特有的古哺乳動(dòng)物，生活在距今600萬年到1萬年前的晚中新世至全新世，廣泛分布于北緯38°以南地區(qū)，是繼恐龍之后的“巨無霸”。

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