當前視點！研究發現：印度洋咸水輸入大西洋助力冰河期結束

(資料圖)

科技日報記者 陸成寬

利用莫桑比克海峽北部約40米長的深海泥沙巖芯，通過測量微小化石殼體中封存的化學指紋及數值模擬，中外科研人員聯合重建了過去120萬年來各冰期旋回的海水溫度和鹽度的變化。研究發現，隨著冰期旋回周期性的海平面下降，印度洋海表鹽度有規律地升高，并在盛冰期達到峰值后隨著冰消期的爆發迅速下降。相關研究成果5月10日在線發表于《自然》雜志。

“亞熱帶陽光照射充足，海水蒸發會導致海水變咸。”論文第一作者、臺灣大學Sophie Nuber博士說，“通常情況下，由于印尼貫穿流的存在，印度洋海水會被來自太平洋的淡水稀釋；但全球海平面的下降削弱了淡水輸入，導致印度洋鹽分不斷積累。”

冰期發展階段，大陸冰蓋通過囤積來自海洋蒸發的淡水，致使全球海平面下降（盛冰期全球海平面下降可達120米），印度尼西亞群島因此逐漸變成陸地，切斷了太平洋淡水進入印度洋的通道，即印尼貫穿流。

“在冰期發展階段，印度洋逐漸變成一個咸水庫，儲存著未被淡水稀釋的高鹽水。”論文作者、中科院青藏高原所研究員張旭說，“而在冰消期，位于南非南部的厄加勒斯洋流逐漸恢復，如同打開了咸水庫的泄洪閘，使得高咸水快速涌入大西洋，促進了大西洋環流系統的恢復”。

“十多年前，我們就發現大西洋環流系統在冰消期時經歷過大幅度減弱。”論文作者、卡迪夫大學的Steve Barker教授說，“我們的最新結果表明，導致該環流恢復的動力（高咸水）來自幾萬公里以外的印度洋。”

目前，向北大西洋輸送高溫高鹽水的洋流仍處于活躍狀態，但隨著全球溫度的不斷升高，兩極冰蓋的融化，北大西洋和南大洋海水不斷被稀釋，這可能導致該洋流的減弱，并引發一系列的氣候連鎖反應。

“我們的研究進一步證實了氣候系統各部分是密切連接在一起的，牽一發而動全身。”論文作者、圣安德魯斯大學的James Rae博士表示，“全球變暖造成的某一地區海洋環流及海水性質的變化可對地球另一側的氣候產生巨大影響。因此我們需要阻止全球變暖，防止這些關鍵環流系統的平衡被打破。”

（中科院青藏高原所供圖）

標簽：