北極海冰范圍或創歷史新低 科考工作迎來挑戰

7月20日，我國第九次北極科考隊員乘坐“雪龍號”，從上海出發，踏上前往北極的征程。未來兩個多月，他們將在極地探索未知奧秘，孵化奇思妙想。

北京時間8月1日零時，“雪龍”船駕駛室里，雷瑞波坐在窗邊，靜靜地眺望。前6次北極科考，他都曾在中國北極科考的傳統作業區，楚科奇海和加拿大海盆，與北冰洋的浮冰邂逅。作為中國第九次北極科學考察首席科學家助理、中國極地研究中心研究員，眼前的這片海，隨風漂流的冰，他再熟悉不過。這熟悉的畫面，如今卻變得有些陌生起來。“前幾次到這兒，浮冰還很多、很厚，今年這海區的浮冰，與往年相比，則少了很多。”這也令他擔憂，接下來冰站上的工作能否順利開展。

今年海冰范圍或創歷史新低

幾天前，雷瑞波從遙感衛星產品上看到，今年北極海冰的覆蓋面積很低，低至1979年有遙感衛星產品以來的前4位。海冰范圍或將創歷史新低。“冰的厚度雖然在云圖上看不到，但根據這兩年北極冬季的氣溫判斷，肯定比較小。”

作為國內海冰研究領域的專家，雷瑞波一直致力于極地海冰的研究，可以說，成果頗豐。他在國內外頂級學術期刊發表學術論文30余篇，主持3項國家自然科學基金、1項國家重點研發計劃課題。他還獲得了國家優秀青年基金支持，并入選極地青年拔尖人才培養計劃。在國際海冰研究領域，雷瑞波也有一定聲望。提起關于海冰的一切，他如數家珍。

他告訴記者，夏季海冰的覆蓋面積的變化，主要取決于兩個因素，氣溫和氣旋。“2016年和2017年的冬季，是北冰洋有觀測記錄以來最暖和的兩個冬季。”無論是海冰的厚度，還是覆蓋面積，都與氣溫有著最直接的關系。“氣溫升高，冬季海冰就不會大幅增長。冬季海冰增長量的多少，又直接影響到夏季海冰的覆蓋面積。”正是基于這種必然的聯系，雷瑞波客觀推斷，今年海冰厚度“絕對比較小”。

推斷海冰多少和厚度的另一個因素，他認為是氣旋活動。“氣旋活動對夏季海冰的密集度影響很大。如果氣旋多，會有利于海冰破碎;如果氣旋少了，海冰的覆蓋面積便未必能達到歷史最低值。”

每年5月底至8月底，這3個月是北極的春夏之交，也是海冰的融化期。從現在來看，融化期還剩一個月。“未來一個月非常重要。”雷瑞波說，今年北極海冰范圍會否是歷史最低，9月初就會有答案。目前，從衛星遙感產品上看，雷瑞波認為，這基本屬于歷史較低水平。

冰情變化造成找冰難

根據自然資源部批復的《中國第九次北極考察總體工作方案》，此次冰上考察，主要任務有三項，建設7個短期冰站、1個長期冰站、布放1套無人冰站。長期冰站，前后加起來大概要工作10天。做長期冰站，需要比較安全的大浮冰，以確保冰上布放的大型設備和冰站工作人員的安全。由于海冰持續向北退縮，多年冰不斷減少，多次北極科考的經歷告訴雷瑞波，找到適合做長期冰站的浮冰越來越難。“最近這幾次，找冰都很困難。”

中國第四次、第六次、第七次北極科學考察，雷瑞波三次執行尋找冰站的任務。“‘四北’時還相對比較容易，有時不用直升機，船出去也能看到合適的冰。”等到第六、七次時，不要說船，雷瑞波坐著直升機出去找冰，都不順利。“從飛機上看，冰面上坑坑洼洼，很多融池。感覺要做也能做，但就是心里沒底。”有時，一次飛行不一定能找到合適的，就要再飛一次，接著找。

由于考察隊作業有時限，到冰站作業的時候，航次通常已經過去三分之二。如果此時還是找不到合適的冰，拖一兩天還行，再拖，考察隊領導心里也著急。“最后的結果，就是找一塊差不多的浮冰，雖然與想象中的有點距離，但也只能是找個平衡了。”雷瑞波說，現在條件好了，設備也比以前先進了，但找到合適做長期冰站的浮冰依然比較困難。

極地海冰減少，雷瑞波認為這是一個不爭的事實。根據有關預測，2050年左右，北冰洋夏季將出現海冰范圍小于100萬平方公里的現象。無疑，這將對科研工作帶來重大挑戰。“對于整個北極地區的環境和航道來說，也將是一種顛覆性的改變

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