天天短訊！病毒終結(jié)者！科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)專吃病毒的生物

許多已知的病毒會(huì)引起疾病，因此，病毒學(xué)長期以來一直將病毒作為病原體。然而，病毒也會(huì)通過裂解微生物和導(dǎo)致營養(yǎng)物質(zhì)釋放（即病毒分流）以及宿主死亡的間接后果影響生態(tài)系統(tǒng)過程。這兩個(gè)研究領(lǐng)域都將病毒置于其食物鏈中的頂級(jí)“捕食者”，但與大多數(shù)捕食者一樣，病毒也可以充當(dāng)食物。

美國內(nèi)布拉斯加州大學(xué)林肯分校研究團(tuán)隊(duì)近日首次發(fā)現(xiàn)了有生物會(huì)把“病毒”作為“食物”。他們研究后發(fā)現(xiàn)，兩種浮游生物——“Halteria”和“Paramecium”可以主動(dòng)食用病毒并茁壯成長。

【資料圖】

研究發(fā)現(xiàn)，“Halteria”在兩天內(nèi)就有明顯成長的跡象，纖毛的種群在兩天內(nèi)增長了約15倍，而氯病毒含量則下降了100倍以上。而在沒有氯病毒的對照樣本中，“Halteria”與初始狀態(tài)相差無幾。“Paramecium”也有類似表現(xiàn)，同樣把氯病毒作為營養(yǎng)來源。并且，標(biāo)記在氯病毒DNA的熒光綠移動(dòng)痕跡證實(shí)病毒被“吃掉”了。

“Halteria”是第一批被發(fā)現(xiàn)的食用病毒的生物，但不會(huì)是唯一一批。最新消息稱，類似于“食草動(dòng)物”的命名，這些新發(fā)現(xiàn)的“吃病毒的生物體”也有了新名字“virovore”。

研究員John P. DeLong表示，“病毒主要由核酸，大量的氮和磷組成，很多生物會(huì)吃任何它們能獲取的東西。有些生物會(huì)學(xué)會(huì)如何吃這些非常好的原材料。” 

據(jù)報(bào)道，從科學(xué)上講，這是人類第一次改變看待病毒的方式：病毒不僅是導(dǎo)致機(jī)體發(fā)生病變的“病原體”，還可以是自然界食物鏈中的一環(huán)。研究人員稱，接下來，他們將繼續(xù)研究病毒對食物鏈、物種進(jìn)化等更大系統(tǒng)的影響。

該研究論文題為“The consumption of viruses returns energy to food chains”，于12月27日發(fā)表在Proceedings of the National Academy of Sciences上。主要作者為內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校的John P. DeLong等。

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論文原文：

https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2215000120

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