《自然》：3600000年前的非洲化石足跡，或來自一個未知人族物種

1975年，著名古人類學(xué)家瑪麗·利基在坦桑尼亞發(fā)現(xiàn)了來托利足跡，這被認為是最早的人類足跡，距今約366萬年。

近日，研究人員對這些化石足跡重新進行了分析。研究結(jié)果表明，距今約360萬年前，有不止一個人族物種曾用雙足行走。一組足印此前被認為屬于現(xiàn)代人早期親屬，另一組痕跡則可能屬于一個未確定的人族物種。

該論文稱，20世紀70年代來托利發(fā)現(xiàn)的5個連續(xù)足印，為人族直立行走提供了最早的確定證據(jù)，這些足跡被認為是阿法南方古猿留下的。但是，其他于同一時期發(fā)現(xiàn)并隨后被掩蓋的足跡引發(fā)了諸多爭議：有人認為它們是熊用后腿走路留下的；也有人認為它們來自不同的人族。

新研究的主要作者、美國俄亥俄大學(xué)骨科醫(yī)學(xué)院Ellison McNutt2019年和同事組建了一個新研究團隊，重新調(diào)查了這些形狀異常的足印，他們將之與熊、黑猩猩和人類的足印進行比較。結(jié)果表明，這些腳印更像是人族留下的，而不是熊。研究團隊還對野生美洲黑熊進行了分析，發(fā)現(xiàn)它們幾乎不用后足行走。

論文作者還指出，盡管來托利已發(fā)現(xiàn)上千塊動物化石，但其中沒有熊。他們總結(jié)說，這些足印來自一個尚未確定的人族物種，擁有一種交叉步伐的奇異步態(tài)，即每個腳步都超過身體中線，在另一只腳的前方觸地。

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標簽： 來托利足跡 未知人族物種