系外行星，是位于太陽系之外的行星。截至2021年10月20日，已經被確認的系外行星總共有4531顆，當中約有四分之三是透過凌日現象發現的。

最近，得益于加州大學洛杉磯分校的一位博士后學者開發的算法，天文學家又新確定了366顆系外行星。其中，一個由一顆恒星和至少兩顆氣態巨行星組成的行星系統，引起了科學家的注意。據悉，每顆行星的大小都跟土星差不多并且彼此之間的位置非常接近。

研究作者Erik Petigura說：“發現數百顆新的系外行星本身就是一項重大成就，但這項工作的與眾不同之處在于它將如何闡明整個系外行星種群的特征。”

用于探測的新算法是由Jon Zink開發的，該算法能區分哪些信號是行星，而哪些只是噪音。他認為，新發現可以幫助天文學家了解哪些類型的恒星最有可能有行星環繞，以及成功的行星需要有哪些構件。此外，還需要繼續觀察更多的恒星，而不僅僅只是像太陽這樣的恒星。

Zink解釋說：“發現有兩顆氣態巨行星的行星系統也非常重要，因為很少發現氣態巨行星會像土星一樣接近自己的主星。這種排列的位置，我們尚不清楚原因。”

該研究論文題為“Scaling K2. IV. A Uniform Planet Sample for Campaigns 1–8 and 10–18”，已發表在《天文雜志》上。

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論文原文：https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ac2309

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