每年流入大海的數百萬噸塑料垃圾中的大部分被海洋的力量分解成微小的碎片，研究人員開始拼湊這對地球上的生物意味著什么。韓國科學家通過探索這些顆粒對哺乳動物大腦構成的威脅，將注意力轉向了食物鏈的頂端。

近年來，研究揭示了微塑料對海洋生物構成的威脅類型，包括：削弱肌肉的黏附能力、削弱寄居蟹的認知能力以及導致魚類出現動脈瘤和生殖變化。它們出現在世界各地海龜的內臟中，并在海豹糞便中被發現。這些證據都表明，微塑料正在沿著食物鏈的梯子“拾級而上”。研究還表明，微塑料甚至可以改變人類肺細胞的形狀。

為了進一步了解這些危險，大邱慶北科學技術研究所的研究人員在 7 天內讓實驗小鼠口服了 2 微米或更小的聚苯乙烯微塑料。與人類一樣，老鼠也有血腦屏障，可以防止大多數外來物質，尤其是固體進入器官，但科學家們驚恐地發現——血腦屏障并未能成功攔截微塑料。

當微塑料成功穿透血腦屏障這一道最后的防線并進入大腦后，科學家們就發現這些微塑料顆粒在小膠質細胞中積聚。而小膠質細胞是維持中樞神經系統健康的關鍵，微塑料細胞的侵入對其增殖能力產生了重大影響。這是因為小膠質細胞將塑料顆粒視為威脅，導致其形態發生變化并最終導致細胞凋亡或程序性細胞死亡。

此外，科學家們對人類小膠質細胞進行了實驗，還觀察了它們的形態變化，以及通過改變相關基因、相關抗體和 microRNA 的表達來改變免疫系統的變化。正如在小鼠大腦中所見，這也誘導了細胞凋亡的跡象。

“研究表明，微塑料，尤其是 2 微米或更小的微塑料，即使在 7 天內短期攝入后，也會開始沉積在大腦中，導致細胞凋亡，以及免疫反應和炎癥反應的改變，”研究作者 Seong-Kyoon Choi 博士說。根據這項研究的結果，我們計劃進行額外的研究，以進一步揭示微塑料的大腦積累和神經毒性機制。”

該研究發表在《總體環境科學》雜志上，題為“聚苯乙烯微塑料的小膠質細胞吞噬作用導致體外和體內免疫改變和細胞凋亡”（Microglial phagocytosis of polystyrene microplastics results in immune alteration and apoptosis in vitro and in vivo）。

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論文原文

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048969721058952?via%3Dihub

標簽： 血腦屏障 微塑料 分子