目前為止科學家發現的最令人困惑的行星是“熱木星”——巨大的氣體球，大小與木星差不多，可以在10天內圍繞著自己的恒星完成公轉（木星的公轉周期將近12年）。迄今為止，科學家在太陽系外已經發現了大約400顆熱木星。

近日，美國國家航空航天局（NASA）凌日系外行星勘測衛星（TESS）研究團隊發現了最極端的超熱木星之一，它的質量大約是木星的5倍，可以在短短16小時內圍繞其恒星旋轉，其軌道是迄今為止已知的氣體巨星中最短的。相關研究結果發表于11月23日《天文學雜志》。

據估計，這顆熱木星日面約為3500開爾文，接近6000華氏度，大約與一顆小恒星一樣熱。這使得這顆被命名為TOI-2109b的行星成為迄今為止探測到的第二最熱行星。

從它的性質來看，天文學家認為TOI-2109b正在“軌道衰變”過程中，也就是盤旋著進入它的恒星。它極短的軌道被預測會導致這顆行星比其他熱木星更快地向其恒星旋轉。

研究人員希望在不久的將來用更強大的工具觀測TOI-2109b，包括哈勃太空望遠鏡和即將發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡。更詳細的觀察可以揭示熱木星落入其恒星時所經歷的情況。

該研究論文題為"TOI-2109: An Ultrahot Gas Giant on a 16 hr Orbit"，已發表在The Astronomical Journal期刊上。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ac26bd

標簽： 熱木星 自轉