貝佐斯卸任前最后一封信：亞馬遜仍處于“創業第一天”

文章來源：亞歷克斯·坎特羅威茨 著《永遠是創業第一天 : 科技巨頭保持領先的文化基因》

2017年3月，在亞馬遜的全體員工大會上，容光煥發、信心滿滿的杰夫·貝佐斯站在數千名員工面前，他面前有一大沓便條，這些都是員工們事先提交的問題，他拿起了其中一個便條，并以略帶失望的表情說道：“好吧，我認為這是一個非常重要的問題——第二天(DayTwo)會是什么樣子?”

在過去的幾十年里，貝佐斯一直鞭策自己的員工，要求他們每天工作時都把它當作是亞馬遜的“創業第一天”。當時，亞馬遜的估值已經接近1萬億美元，員工人數也以每年約10萬名的速度不斷增長，因此一位(或許是滿懷希望的)員工提出問題，希望貝佐斯想象一下“第二天”的情景。

“‘第二天’是什么樣子?”貝佐斯問道，“一旦進入‘第二天’，你就會停滯不前，緊隨其后的就是被邊緣化，再接下來就是充滿折磨和痛苦的衰落，并最終走向死亡。”

會場上爆發出一陣大笑聲。對于參加大會的數千名亞馬遜員工來說，親眼看到貝佐斯手撕他們這位勇闖亞馬遜“第三軌道”的不知名同事是一大樂事。掌聲中，貝佐斯略作停頓，露出了一絲笑容，然后以下面這句話結束了會議：“這就是為什么我們要做到每天都像‘創業第一天’。”

而在2021年7月，亞馬遜創始人杰夫·貝佐斯正式卸任了亞馬遜CEO一職，它在最后一封股東信中依然講到：“現在仍然是‘創業第一天’。”

什么是“創業第一天”？

“創業第一天”的口號在亞馬遜隨處可見。公司的一座重要建筑物以之命名，公司博客以此為標題，貝佐斯每年致股東的信中也反復出現這一主題。盡管它很容易被解讀為一個要求大家永不停歇地工作的命令，在因驅使員工努力進取而聲名狼藉的亞馬遜更是如此，但它其實擁有更為深遠的含義。

亞馬遜的“創業第一天”原則是指像一家初創企業那樣進行創新，而不是受制于既有的遺產。它坦率地承認，得益于人工智能和云計算的進步，今天的競爭對手能夠以創紀錄的速度開發出新的產品，因此最好全力創建未來，哪怕這意味著以犧牲現在為代價。這與曾經在我們的經濟中占據統治地位的通用汽車和埃克森美孚等企業巨頭的經營理念背道而馳，后者的做法是發展核心優勢，然后獨善其身，并不惜一切代價保護這些核心優勢。依賴現有業務不斷壯大已不再是一個好的選擇。在20世紀20年代，《財富》500強公司的平均壽命為67年。到了2015年，這些公司的平均壽命已經降為15年。

“第二天”是什么樣子？它看起來很像死亡。

以在線圖書銷售起家的亞馬遜一直信守著“創業第一天”的口號，它縱情于創新業務，幾乎完全無視它們可能對自己現有的收入來源形成挑戰。該公司目前仍然是一家書商，但也是包羅萬象的產品交易中心，幾乎囊括所有你能夠想象到的產品。同時它還是一個蓬勃發展的第三方市場、一個世界級的倉儲運營中心、一個制作奧斯卡獲獎影片的電影工作室、一家雜貨電商、一家云服務供應商、一個語音計算操作系統服務商、一個硬件制造商，以及一家機器人公司。在每一次成功創新之后，亞馬遜都會歸零，重新回歸創業第一天，開始尋找下一個創新點。

環顧當今的科技巨頭，你會發現他們都有著相似的發展路徑。谷歌最初只是一個搜索網站，但后來發明了瀏覽器擴展程序StayTuned、瀏覽器Chrome和谷歌語音助手，并孵化了領先的移動操作系統安卓。每個谷歌的新產品都會挑戰其現有產品。但是通過反復回到創業第一天的狀態，谷歌一直保持著領先地位。

臉書已經多次回歸 “第一天” 的狀態。這家公司從推出在線目錄開始，通過新聞訂閱來完成重塑，它在今天再度創新，從廣播共享轉向好友共享，將重心從NewsFeed(信息流)轉向FacebookGroups(一系列更私密的小型網絡)，并將即時通信置于戰略核心位置。盡管社交媒體是所有行業中最變幻無常的一個行業，臉書目前仍然保持著領先地位。

曾經一度，微軟不斷創新的時代似乎已經結束。這家公司曾經嚴重依賴Windows業務，以至于幾乎將未來拱手相讓。但隨著史蒂夫·鮑爾默(SteveBallmer)將微軟的領導權交棒給薩提亞·納德拉，微軟重新回到了創業第一天。它擁抱了云計算這一對Windows等桌面操作系統構成威脅的技術，并再次成為全球市值最高的公司。

蘋果在史蒂夫·喬布斯的領導下開發出iPhone，這款智能手機讓Mac這樣的臺式電腦和iPod這樣的便攜式音樂播放器變得不那么必要，但它同時也為蘋果公司多年的成功奠定了基礎。今天，蘋果迎來了它的Windows時刻。它必須拋棄以iPhone為本的觀念，重塑公司，并投入語音計算時代的競爭。

在亞馬遜位于西雅圖的南湖聯盟(SouthLakeUnion)辦公區，一座最新的建筑被命名為“重塑”(Reinvent)。對于全球最成功的一家公司而言，這是一個頗為奇怪的選擇。不過，在當今的商業世界中，第二天或許就意味著死亡，因此這個詞是活下去的關鍵。

世界銀行發布的一份研究報告，列出了從2005年到2017年開辦新公司所需的成本和時間。在這12年里，上述兩個因素都減少了一半以上。如果說在過去，缺乏讓好想法出頭的系統是一個缺陷，那么到了今天，它已經會威脅到企業的生存。一方面，傳統公司受到初創公司的威脅，后者目前能夠比以往任何時候更快、更便宜地進入市場。另一方面，它們也受到一些既有公司的威脅，這些公司能夠像初創企業那樣運作，通過內部技術剝離執行性工作，并將組織內部生成的創意付諸實踐。

▲創辦一家企業的時間和成本，圖：《永遠是創業第一天》

我們正處于一個變革的時代，無論是工作、領導力，還是整個商業世界的基本面，都正在發生劇烈變化。不管在公司內部處于什么位置，都應該清晰地了解未來的發展方向以及你應如何做出應對。毋庸置疑，多位科技巨頭的首席執行官在過去多年來一直飽受公眾詬病，這種詬病的根源是人們對其公司的規模和所擁有的權力，以及其對上述兩者的濫用感到不安和懷疑。這一點恰恰說明，以負責任的態度來實踐他們所采用的方法極其重要。這些方法并不神秘，而是可以為我們所用。而如果它們能夠被廣泛地加以謹慎使用，也許我們會發現，我們所處的經濟環境將更加平衡。

本文整理自亞歷克斯·坎特羅威茨所著《永遠是創業第一天 : 科技巨頭保持領先的文化基因》，中信出版2021年7月出版，版權歸作者及本書所有，圖片來源于網絡。

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