圖源：論文

一項新研究顯示，大約8000萬年前，存在人類大小的海洋生物，它擁有觸手般的手臂和高達1.8米寬的盤繞貝殼，游過了大西洋。 

這些生物是世界上最大的菊石，一群帶殼的頭足類動物，大約在6600萬年前滅絕。迄今為止發現的最大的菊石化石屬于Parapuzosia seppenradensis物種。該化石于1895年在德國被發現，有一個1.7米寬的巨大外殼。 

雖然這塊著名的化石在一個多世紀前就被發現了，但最近又發現了類似大小的菊石化石，因此，對于這個物種如何進化，以及何時進化到如此驚人的大小，存在很多疑問。

研究人員檢查了154塊菊石化石，包括少數歷史標本。根據這項分析，他們發現這個物種大約在8000萬年前出現在大西洋兩岸，很可能是從一種名為Parapuzosia leptophylla的較小相關物種進化而來的，它長只有1米寬.

研究團隊前往墨西哥北部彼德拉斯內格拉斯（Piedras Negras）以北約40公里的現場。在那里，在寬闊干燥的河床上，他們在白堊、石灰石、泥漿和粘土層中搜尋，發現66個Parapuzosia物種標本，包括巨大的seppenradensis物種和較小的leptophylla物種。這些化石的寬度在0.1到1.48米之間，代表了菊石生長周期的不同階段。

研究人員表示，現在有了更多的標本，研究小組可以看到seppenradensis物種和leptophylla物種各自遵循不同的五個階段的生長周期，它們的殼穩定生長，形態發生變化。

在對各種標本進行分類時，該團隊還對標本出現的沉積層進行了年代測定。他們發現leptophylla物種樣本可以追溯到8630萬至8360萬年前，這是上白堊紀的一個分支。

相比之下，seppenradensis物種出現在較年輕的沉積物中，年代較晚，是8360萬至7210萬年前。這些標本中最古老的標本只有1米寬，但到了后面中期，化石記錄中出現了更大尺寸的菊石。研究小組還發現，在同一時期，大西洋對岸也可以找到具有差不多周長的菊石。

題為Ontogeny, evolution and palaeogeographic distribution of the world’s largest ammonite Parapuzosia (P.) seppenradensis (Landois, 1895)的相關研究論文發表在PLOS One雜志上。

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論文原文：

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0258510

標簽： 菊石 大西洋