1999年，放射學家尼古拉·斯特里克蘭(Nicola Strickland)去加勒比海的多巴哥島度假，那是一個田園般的熱帶天堂。

第一天早上，她去白色沙灘上尋找貝殼和珊瑚，但不幸的事情發生了。

斯特里克蘭和她的朋友在海灘上的椰子和芒果中間發現了一些綠色的水果，味道很香，看起來很像小山楂。

兩人都愚蠢地決定咬一口。不一會兒，這種甜滋滋的味道就被一種辛辣、灼燒的感覺所淹沒，喉嚨里有一種折磨人的緊繃感，這種感覺逐漸變得極度糟糕。

這個水果屬于毒番石榴樹，有時也被稱為“海灘蘋果”或“毒番石榴”。它原產于北美洲南部的熱帶地區，以及中美洲、加勒比海和南美洲北部的部分地區。

這種植物在西班牙語中有另一個名字，arbol de la muerte，字面意思是“死亡之樹”。根據吉尼斯世界紀錄，毒番石榴樹實際上是世界上最危險的樹。

毒番石榴樹的所有部分都有劇毒，與這種樹的任何一部分接觸都可能是致命的。

毒番石榴屬大戟屬植物，大戟屬植物中還含有圣誕裝飾一品紅。這種樹會產生一種厚厚的、乳白色的汁液，并從樹皮、樹葉甚至水果中滲出，如果它接觸到皮膚，就會導致嚴重的燒傷水泡。

這是因為樹液含有一系列毒素，人們認為最嚴重的反應來自大戟二萜醇（phorbol），這是一種屬于酯類二萜族的有機化合物。

因為大戟二萜醇是高度水溶性的，攜帶稀釋汁液的雨滴仍然會嚴重灼傷你的皮膚，因此下雨的時候人們可能不想站在毒番石榴樹下。

那人類可以砍掉這些樹嗎？實際上，它們在當地的生態系統中扮演著重要的角色：作為一種大型灌木，它提供了極佳的防風林，并保護中美洲海灘免受海岸侵蝕。

真正的死亡威脅來自于它又小又圓的水果。吃掉這種水果可能是致命的，它會導致嚴重嘔吐和腹瀉，使身體脫水到無法恢復的程度。

幸運的是，斯特里克蘭和她的朋友活了下來，因為他們只吃了一點點果實。2000年，斯特里克蘭在《英國醫學雜志》上發表了一封信，詳細描述了她的癥狀。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://www.sciencealert.com/this-tree-of-death-is-so-toxic-you-can-t-even-stand-under-it-when-it-rains

標簽： 死亡之樹 劇毒